La UWI presenta modernización plurianual de los campus de Mona y Western Jamaica sin alzas de matrícula

GREEN ISLAND, Hanover — La University of the West Indies ha presentado un amplio programa de construcción y modernización para sus campus de Mona y Western Jamaica, que se ejecutará a lo largo de los próximos tres a cuatro años.

Entre las prioridades a corto plazo figuran un hospital de 50 camas en el oeste de Jamaica, además de una nueva Escuela de Ingeniería y un centro neurálgico del campus en los terrenos de Mona.

“La verdad es que Mona está en una senda de transformación, y lo que estamos viendo es que estamos revitalizando los sistemas, los procedimientos y los procesos sobre cómo hacemos las cosas en nuestro campus de Mona. Estamos hablando de modernizar el campus, no solo en cuanto a obras de infraestructura, sino en cuanto a nuestra gobernanza, en cuanto a nuestros programas académicos y también en cuanto a los procesos y sistemas que realizamos”, afirmó el rector de The UWI, Mona, el profesor Densil Williams.

Williams detalló las propuestas al Jamaica Observer tras intervenir en la primera Higher Education Leadership Conference 2026 del Ministry of Education, Skills, Youth and Information, celebrada el jueves pasado en Princess Grand Hotels and Resorts en Green Island, Hanover. También esbozó la agenda del campus de Western Jamaica.

“También tenemos grandes planes para nuestro campus de Western Jamaica, donde vamos a construir un auténtico centro de salud global. Vamos a contemplar un hospital de 50 camas allí, y vamos a contemplar un complejo de enseñanza e investigación para la educación médica en el oeste de Jamaica… Vamos a transformar el sitio actual del campus de Western Jamaica para orientarlo a la educación en negocios y gestión, y también a cursos cortos y profesionales”, dijo Williams, quien subrayó que las iniciativas son a largo plazo y avanzarán “paso a paso”.

Indicó que la colocación de la primera piedra de las obras en Mona está prevista antes de que cierre este año calendario, con finalización esperada en 18 a 24 meses. El proyecto de Western Jamaica comenzaría aproximadamente dos años después.

Williams enfatizó un método escalonado de gestión de riesgos para que cada etapa se mantenga dentro de las posibilidades de la universidad.

“Los gestionamos con riesgo, construimos, vemos cómo operan, miramos los retornos y luego pasamos a la siguiente fase”, explicó.

No se dio cifra alguna para las obras del campus de Western Jamaica. El paquete de Mona se cifra en unos US$30 millones, y la universidad afirma que los estudiantes no serán cobrados por ese desembolso.

“Todos nuestros proyectos de capital no van a tocar el presupuesto operativo existente del campus. Estamos buscando nuevas fuentes de ingresos para respaldar estos proyectos, así que nos exigirá entrar realmente en el espacio internacional y conseguir que estudiantes internacionales, etc., vengan y financien también esos proyectos”, explicó Williams.

Añadió que los estudiantes se beneficiarán aún más “porque tendrán instalaciones más modernas y no se les pedirá pagar ningún monto significativo en términos de aumento de matrícula por esto, porque estamos diversificando nuestra fuente de ingresos para pagar estos proyectos. Así que estamos mirando operaciones comerciales, estudiantes internacionales, etc., para pagarlos”.

Williams dijo que el impulso importa porque Mona, el campus fundador de la universidad regional establecido en 1948, necesita ahora una renovación mayor.

“Simplemente tenemos que modernizar nuestras instalaciones, y ese es un factor clave. Nuestras instalaciones tienen, en algunos casos, 30-40 años, y realmente no cuentan con el tipo de modernidad para afrontar el tipo de revolución tecnológica con la que estamos lidando — para lidiar con la IA y ese tipo de cosas. Nuestros laboratorios necesitan actualización, etc., y por eso tenemos que mirar la renovación general de la infraestructura que sostiene el campus”, insistió Williams.

La competencia de universidades extranjeras que operan en Jamaica también moldeó el pensamiento, dijo.

“La verdad es que no estamos descansando sobre nuestros laureles. La industria de la educación se ha vuelto mucho más competitiva y, como resultado de eso, ahora tenemos que proyectar realmente cómo se verá el futuro, y tenemos que liderar el futuro. Quiero decir, no nos equivoquemos: la UWI sigue siendo la universidad número uno reconocida en el Caribe, y también está dentro del 1,5 por ciento superior de las mejores universidades del mundo. Tenemos esa reputación; tenemos que usarla. Tenemos que aprovechar esa reputación”, dijo Williams.

El encuentro de tres días, que cerró el viernes pasado, se desarrolló bajo el lema ‘Transformational Leadership for Institutional Excellence and Sector Renewal’. Convocó a rectores de las instituciones terciarias financiadas con fondos públicos de Jamaica, presidentes de juntas, representantes de agencias del sector y funcionarios del ministerio para sopesar cómo fortalecer el liderazgo, endurecer la gobernanza, elevar los resultados estudiantiles, avanzar en el aseguramiento de la calidad y preparar el sector ante las cambiantes demandas nacionales y globales.

Al reflexionar sobre la reunión, Williams dijo que llenó un vacío para el sistema terciario.

“Inicialmente, cuando lo pensamos, dijimos que nunca realmente habíamos tenido un encuentro del sector de educación superior solo para hablar de cuáles son los desafíos, cómo nos financiamos, cómo miramos la sostenibilidad futura y esas cosas.

“Realmente quiero agradecer al Ministry of Education por organizar esta conferencia en particular porque lo que ha hecho es reunir a todos los interesados durante un período de tres días, donde podemos discutir y dialogar sobre el futuro de la educación superior y cuáles son las lecciones que podemos aprender unos de otros para asegurarnos de construir un sector financieramente sostenible y también un sector resiliente para el futuro. Así que creo que estas conversaciones son extremadamente importantes, y espero con interés un mayor diálogo con nuestros colegas del sector de educación superior”, añadió el rector.