Agricultores del norte de Clarendon enfrentan una sequía costosa mientras ganaderos de St. Elizabeth denuncian robo de ganado

Los agricultores de dos parroquias piden apoyo gubernamental urgente mientras la sequía y el robo de ganado presionan la agricultura rural.

En North Clarendon, los productores afirman que una sequía prolongada les obliga a gastar miles de dólares cada semana en conseguir agua para evitar que las fincas colapsen. Las verduras de hoja verde y las enredaderas de ñame pueden seguir cubriendo los campos, pero los cultivadores advierten que el follaje oculta lo difíciles que se han vuelto las condiciones.

Un agricultor describió la situación como grave. "Duro, duro. Cuando decimos que el agua está dura, es que no hay agua en absoluto. Todo se está quemando ahora mismo. La batata ahora mismo. Ahora mismo no estamos bien. Todo se está secando." Otros dijeron que los cultivos solo han sobrevivido gracias al costoso bombeo y la fumigación manual, con facturas diarias de combustible que ahora son una carga rutinaria. Varios informaron que al menos dos zonas de siembra no pueden utilizarse porque el agua no está disponible.

La penuria sigue a daños causados por un huracán apenas unos meses antes que destruyeron batatas, maíz, habichuelas tiernas y otros cultivos. Un agricultor recordó: "Vino el huracán y me arrasó la batata, el maíz, las habichuelas tiernas y todo, y no recibí nada de nada." Algunos cultivadores quieren que los representantes aprovechen mejor el agua natural cercana, señalando que un arroyo atraviesa la zona pero no ofrece un suministro práctico. "Hay un arroyo que baja desde allá arriba hasta aquí abajo y, ¿adivina qué? Este arroyo que tenemos no nos sirve como fuente de agua."

En Gilnock, Santa Cruz, St. Elizabeth, los ganaderos apelan a las autoridades para etiquetar los animales con mayor rapidez y reducir el robo de predios. La comunidad quedó conmocionada después de que ladrones actuaran en las primeras horas del domingo por la mañana.

El agricultor Dennis Roberts dijo que abrevó sus vacas alrededor de las 7:30 de la tarde del día anterior y luego recibió una llamada a la mañana siguiente de que habían sido sacrificadas al borde de la carretera. Dijo que dos vacas compradas hace dos o tres meses por $120,000 cada una en Wellington Farm —por un valor conjunto de aproximadamente $300,000— estaban entre los animales arrebatados. Roberts dijo que cinco cabezas de ganado fueron robadas de un solo lugar en una noche, parte de un patrón más amplio que ha incluido el robo de unas 60 cabras.

Roberts dijo que el ganado sin etiquetar no puede venderse, mientras los ladrones continúan faenando animales robados. "Y ahora mismo tenemos otras vacas que ni siquiera podemos vender porque no las pueden etiquetar aquí, llevan meses sin etiqueta. Nosotros no podemos vender el ganado, pero los ladrones roban los animales, los faenan y los venden, y el agricultor no puede venderlos." Calculó pérdidas superiores a $300,000 en una sola noche y pidió ayuda. "Perdí más de 300,000 en una sola noche. Mire, y ahora mismo tenemos ganado allá y no los pueden etiquetar, llevan meses. Entonces, ¿qué va a pasar? ¿Qué está pasando en Jamaica? ¿Qué tenemos que hacer? Alguien tiene que salir y ayudar."

Desde finales de 2025, el Ministerio de Agricultura trabaja para eliminar el rezago en el etiquetado del ganado después de que el huracán Melissa afectara la oficina central de base de datos del ministerio. Funcionarios han dicho que hay existencias adecuadas de etiquetas para apoyar a los ganaderos.