La OEA devela en Washington un retrato en honor al legado regional de Princess May Lawes

La Organización de los Estados Americanos (OEA) honró el 29 de mayo a la fallecida pionera jamaicana de los derechos de las mujeres y exparlamentaria Princess May Lawes, al develar su retrato en el Salón de Héroes y Heroínas de su sede en Washington, D.C.

El homenaje, organizado por la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM) en colaboración con la Misión Permanente de Jamaica ante la OEA, celebró el legado histórico de Lawes como la primera mujer caribeña, la primera mujer afrodescendiente y la más joven, con apenas 32 años, en ejercer la Presidencia de la Comisión de 1984 a 1986.

La ceremonia se celebró durante la 40ª Asamblea de Delegadas de la CIM y reunió a diplomáticos, ministros, representantes permanentes y delegados de toda América.

Al presentar el retrato en nombre del Gobierno y el pueblo de Jamaica, el embajador saliente ante los Estados Unidos y representante permanente ante la OEA, Su Excelencia el mayor general retirado Antony Anderson, afirmó que el legado de Lawes trascendió las fronteras nacionales y encarnó una vida dedicada al servicio, la defensa de derechos y el liderazgo.

“Nos reunimos no solo para recordar una vida, sino también para celebrar un legado. Princess May Lawes se situó en la intersección del servicio público, la defensa de derechos, la fe y el liderazgo regional. A lo largo de su distinguida carrera, encarnó los más altos ideales de servicio a la humanidad”, declaró.

El embajador saliente de Jamaica ante los Estados Unidos y representante permanente ante la OEA, Su Excelencia el mayor general retirado Antony Anderson, pronuncia palabras durante una ceremonia de develación de retrato en honor de la fallecida pionera jamaicana de los derechos de las mujeres y exparlamentaria Princess May Lawes, en el Salón de Héroes y Heroínas de la sede de la OEA en Washington, D.C., el 29 de mayo. También participan, de izquierda a derecha, la directora principal del Ministerio de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte, Sharon Coburn Robinson; la secretaria general adjunta de la OEA, embajadora Laura Gil; la secretaria ejecutiva de la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM), Alejandra Mora Mora; el secretario general de la OEA, Albert Ramdin; la representante permanente adjunta de Jamaica ante la OEA, Delita McCallum; y la becaria en la Oficina del Primer Ministro, Mikella Richards.

El embajador Anderson destacó su distinguida trayectoria de servicio público y señaló que fue nombrada senadora jamaicana en 1976 y posteriormente se desempeñó como miembro del Parlamento de 1980 a 1989.

Como secretaria parlamentaria en el Ministerio de Juventud y Desarrollo Comunitario, con responsabilidad sobre asuntos de la mujer y servicios para la infancia, impulsó políticas y programas que mejoraron la vida de mujeres y jóvenes en toda Jamaica.

El embajador Anderson subrayó que la elección de Lawes como presidenta de la CIM fue un hito decisivo, no solo para Jamaica, sino también para las mujeres afrodescendientes de toda América.

“Su elección representó más que un logro personal. Su voz aportó claridad moral y urgencia a las conversaciones sobre los derechos y la dignidad de las mujeres”, afirmó.

El embajador Anderson señaló que colocar su retrato en el Salón de Héroes y Heroínas garantizaría que las futuras generaciones que visiten la OEA recuerden a una mujer que rompió barreras y transformó instituciones mediante el valor, la determinación y el servicio.

“Princess May Lawes pertenecía a Jamaica, pero su legado pertenece a América”, declaró.

En sus declaraciones, el secretario general de la OEA, Albert Ramdin, elogió a Lawes por su incansable defensa de las mujeres en toda la región y reconoció su influencia duradera en el hemisferio.

“Su carrera abarcó la política, el desarrollo social y el servicio religioso… su influencia se extendió mucho más allá de Jamaica”, afirmó.

El secretario general señaló que, si bien la distinción de Lawes como la primera mujer caribeña afrodescendiente en dirigir la Comisión le aseguró un lugar en la historia, sus aportes fueron mucho más allá de ese hito.

“Durante su mandato, la Comisión impulsó marcos regionales sobre la violencia contra mujeres y niñas”, informó.

Ramdin también destacó el creciente liderazgo del Caribe dentro de la OEA y expresó gratitud a Jamaica por garantizar que las contribuciones de Lawes sean reconocidas de manera permanente en el organismo hemisférico.

“La OEA es más rica por el trabajo que ella realizó aquí, y este hemisferio es mejor por las puertas que se negó a dejar cerradas. Debemos seguir honrando su memoria colocando a las mujeres y los niños en el centro de nuestros esfuerzos y construyendo una región en la que todos puedan prosperar”, declaró el secretario general.

Tras las intervenciones, el embajador Anderson y Ramdin develaron conjuntamente el retrato de Princess May Lawes ante una audiencia de delegados, diplomáticos y funcionarios.

El retrato permanecerá en exhibición permanente en la OEA, como tributo duradero al liderazgo pionero de Lawes y a sus contribuciones perdurables a la igualdad de género y al avance de las mujeres en toda América.

Lawes, quien falleció el 19 de abril de 2024 a los 79 años, es recordada como una pionera cuyo trabajo abrió puertas para generaciones de mujeres en Jamaica, el Caribe y todo el hemisferio, un legado que sigue inspirando esfuerzos para construir sociedades más inclusivas y equitativas en toda América.