La OEA devela en Washington un retrato en honor al legado regional de Princess May Lawes

La Organización de los Estados Americanos (OEA) rindió homenaje el 29 de mayo a la fallecida defensora jamaicana de los derechos de las mujeres y exparlamentaria Princess May Lawes, al develar su retrato en su sede de Washington, D.C., en el Salón de Héroes y Heroínas.

El reconocimiento fue organizado por la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM), en coordinación con la Misión Permanente de Jamaica ante la OEA. Destacó el lugar de Miss Lawes en la historia como la primera mujer caribeña, la primera mujer de ascendencia africana y, a los 32 años, la persona más joven en dirigir la Comisión, de la que fue presidenta entre 1984 y 1986.

La develación se realizó durante la 40.ª Asamblea de Delegadas de la CIM, con la asistencia de diplomáticos, ministros, representantes permanentes y delegados de todas las Américas.

El embajador saliente ante Estados Unidos y representante permanente ante la OEA, su excelencia el mayor general retirado Antony Anderson, presentó el retrato en nombre del Gobierno y el pueblo de Jamaica. Dijo que la influencia de Ms. Lawes trascendió Jamaica y reflejó décadas de servicio público, defensa de causas y liderazgo.

"Nos reunimos no solo para recordar una vida, sino también para celebrar un legado. Princess May Lawes se situó en la intersección del servicio público, la defensa de derechos, la fe y el liderazgo regional. A lo largo de su distinguida carrera, encarnó los más altos ideales de servicio a la humanidad", afirmó.

El embajador Anderson destacó su extensa trayectoria en el servicio nacional. Fue nombrada al Senado jamaicano en 1976 y posteriormente ocupó un escaño en la Cámara de Representantes de 1980 a 1989. En su función como secretaria parlamentaria en el Ministerio de Juventud y Desarrollo Comunitario, donde tenía responsabilidad sobre los asuntos de la mujer y los servicios para la niñez, impulsó políticas y programas destinados a mejorar las condiciones de las mujeres y los jóvenes en Jamaica.

Dijo que su elección para encabezar la CIM marcó un momento importante para Jamaica y para las mujeres de ascendencia africana en las Américas. "Su elección representó más que un logro personal. Su voz aportó claridad moral y urgencia a las conversaciones sobre los derechos y la dignidad de las mujeres", señaló el embajador Anderson.

Añadió que exhibir su retrato en el Salón de Héroes y Heroínas ayudaría a garantizar que los futuros visitantes de la OEA recuerden a una líder que desafió barreras y contribuyó a reformar instituciones mediante el servicio, la determinación y el valor. "Princess May Lawes perteneció a Jamaica, pero su legado pertenece a las Américas", declaró.

El secretario general de la OEA, Albert Ramdin, también rindió homenaje a Ms. Lawes, elogiando su labor persistente en favor de las mujeres de la región y señalando el efecto duradero de su contribución en todo el hemisferio. "Su carrera abarcó la política, el desarrollo social y el servicio religioso… su influencia se extendió mucho más allá de Jamaica", afirmó.

Mr. Ramdin dijo que su condición de primera mujer caribeña afrodescendiente en dirigir la Comisión aseguró su importancia histórica, pero no alcanzaba a captar plenamente la magnitud de su trabajo. "Durante su mandato, la Comisión impulsó marcos regionales sobre la violencia contra las mujeres y las niñas", informó.

También señaló el creciente papel de liderazgo del Caribe dentro de la OEA y agradeció a Jamaica por contribuir a asegurar el reconocimiento permanente del servicio de Ms. Lawes en la organización hemisférica.

"La OEA es más rica por el trabajo que ella realizó aquí, y este hemisferio es mejor por las puertas que se negó a dejar cerradas. Debemos seguir honrando su memoria colocando a las mujeres y los niños en el centro de nuestros esfuerzos y construyendo una región donde todos puedan prosperar", declaró el secretario general.

Tras los discursos, el embajador Anderson y Mr. Ramdin develaron juntos el retrato ante los delegados, diplomáticos y funcionarios reunidos.

El retrato permanecerá en exhibición permanente en la OEA como homenaje al liderazgo pionero de Ms. Lawes y a su contribución a la igualdad de género y al avance de las mujeres en todas las Américas.

Ms. Lawes murió el 19 de abril de 2024, a los 79 años. Es recordada como una jamaicana pionera cuyo trabajo creó oportunidades para las mujeres en Jamaica, el Caribe y en todo el hemisferio, y cuyo ejemplo sigue respaldando los esfuerzos hacia sociedades más inclusivas y equitativas en las Américas.