Obras contra inundaciones en West Green y Catherine Hall, St. James, se desplegarán bajo NARA

Nueve meses después de que el huracán Melissa azotara partes de St. James, el Gobierno afirma que tiene un plan para aliviar las inundaciones crónicas en West Green y Catherine Hall. El ministro de Obras Robert Morgan anunció que un programa de mitigación de inundaciones se ejecutará bajo NARA y irá más allá de ampliar únicamente los drenajes. Habló el sábado en una exposición de reconstrucción y recuperación en la parroquia.

En la estela inmediata de la tormenta, residentes de sectores de Catherine Hall y West Green caminaron entre más de 10 pies de agua. Una vez que bajaron las aguas, muchas casas quedaron casi sofocadas por el lodo. Un estudio posterior, dijo Morgan, dejó al descubierto cuán grave sigue siendo el riesgo de inundación en la parroquia.

“Los resultados fueron un tanto asombrosos. Los drenajes en Catherine Hall y West Green no fueron construidos para tormentas. Fueron construidos para la lluvia”, dijo. Los drenajes subterráneos medían solo seis pulgadas, explicó, y los escombros de Melissa los dejaron inutilizables en media hora. Las comunidades también carecían de barreras contra el agua de mar que se adentra tierra adentro.

Morgan subrayó que drenajes más grandes por sí solos no resolverían el problema. El agua aún podría llegar, y el lodo aún podría depositarse en las viviendas. Las autoridades han completado un estudio de drenaje y pretenden ponerlo en marcha bajo NARA como respuesta duradera a las amenazas de inundación en West Green y Catherine Hall.

También desestimó las afirmaciones de que los contratistas jamaicanos han sido excluidos de la reconstrucción posterior a Melissa. Al señalar el programa SPARK, dijo que aunque China Harbor es el contratista principal, participan más de 26 contratistas y proveedores locales —una política deliberada del Gobierno. Las empresas locales pueden carecer del financiamiento a escala empresarial necesario para proyectos como una carretera perimetral, argumentó, pero una sociedad no puede construirse trayendo toda la experticia del extranjero.