Diputados de la oposición rechazan ejercicio de límites de Portmore de la EOJ mientras continúa la disputa judicial

Los diputados de la oposición se negaron el jueves pasado a respaldar un ejercicio de la Electoral Office of Jamaica para finalizar los límites de circunscripciones y electorales de Portmore, la propuesta 15.ª parroquia de Jamaica, mientras un recurso constitucional contra la legislación parroquial permanece ante los tribunales.

Surgieron profundas divisiones en una reunión del comité de límites organizada por la EOJ en Portmore. El diputado de St. Catherine Southern Fitz Jackson y el diputado de St. Catherine South Eastern, el Dr. Alfred Dawes, se negaron a respaldar el proceso. El diputado de St. Catherine Eastern Central Alando Terrelonge y el exdiputado de St. Catherine South Eastern Robert Miller respaldaron el ejercicio, afirmando que la EOJ estaba cumpliendo sus responsabilidades constitucionales.

Jackson sostuvo que, aunque el proyecto de ley de la parroquia de Portmore fue aprobado por ambas Cámaras del Parlamento, sancionado por el Gobernador General y publicado en la gaceta oficial, no ha entrado en vigor debido a los procedimientos judiciales en curso. Dijo que el Boundaries Committee del Parlamento, controlado por el Gobierno, había ordenado a la EOJ realizar cambios para cumplir lo dispuesto por el tribunal, pero que se pedía a la oficina fijar límites de circunscripción para una parroquia que no existe legalmente.

"El ejercicio de hoy fue un ejercicio para lograr que el proyecto de ley se ajuste a la Constitución, pero creo que se han topado con un obstáculo", dijo Jackson a periodistas tras la reunión. Indicó que esperaba que la EOJ buscara asesoría jurídica adecuada sobre si puede fijar límites de circunscripción para una parroquia que aún no existe, y señaló que una acción legal adicional sigue siendo una opción si fuera necesario para obligar al cumplimiento constitucional.

Dawes fue igualmente crítico, calificó los procedimientos de ilegítimos y dijo que no participaría en futuras reuniones. "Mi participación será limitada por la simple razón de que es un comité amañado. Ya han decidido que tendrán [uno] basado en la manipulación de distritos electorales. La última vez que lo comprobé, los votantes decidían quién debía ser su representante y no al revés", afirmó, y añadió que, en su opinión, el comité carecía de poder.

Terrelonge defendió la labor de la EOJ y señaló que Portmore tiene tres circunscripciones que tendrán que ser renombradas. "Esto es solo el trabajo técnico y creo que la EOJ es competente para continuar con su labor y corresponde a todos respaldar el trabajo que están realizando", dijo.

El Portmore Parish Bill sigue siendo objeto de un recurso constitucional de la oposición. El asunto está pendiente ante los tribunales tras una decisión del presidente del Tribunal Supremo según la cual la cuestión de los límites de las circunscripciones debe resolverse antes de que el Gobierno avance con la implementación de los nuevos límites parroquiales. La oposición ha argumentado que la legislación vulnera disposiciones constitucionales que estipulan que el límite de una circunscripción no deberá cruzar el límite de una parroquia según lo establecido en el Counties and Parishes Act 1867. También ha sostenido que la propuesta parroquia de Portmore afectaría cuatro circunscripciones parlamentarias, 13 divisiones electorales y casi 400 divisiones de votación en St. Catherine.

Por separado, el exdiputado de Manchester North Western Dean Peart, quien falleció el domingo por la mañana a los 77 años, fue ensalzado como el visionario detrás de los centros comunitarios en toda la circunscripción. Su primo, el concejal del People's National Party por Spur Tree Ryan Peart, dijo que el mayor de los Peart construyó 13 centros comunitarios en las divisiones de New Green, Maldon, Spur Tree y Johns Hall, mejoró las escuelas básicas en esas zonas y dejó un sólido historial de infraestructura. Peart, exalcalde de Mandeville y ministro del Gabinete que en distintos momentos dirigió carteras de trabajo, medio ambiente y tierras, y gobierno local, fue elegido por primera vez en 1989 y ganó el escaño por el PNP cinco veces consecutivas antes de retirarse antes de las elecciones de diciembre de 2011. Audley Shaw, quien pasó del PNP al Jamaica Labour Party y es cuidador de South Trelawny, también rindió homenaje y dijo que Peart había sido un motivador político para la familia y que se le extrañaría mucho.