La oposición pide la destitución de Wheatley tras la recomendación de cargos de la IC; absueltos acusados de Kahal Yahweh en St James

El líder de la oposición, Mark Golding, ha instado al primer ministro Andrew Holness a retirar al Dr. Andrew Wheatley del Gabinete después de que la Comisión de Integridad recomendara que enfrente cuatro cargos penales, entre ellos el de enriquecimiento ilícito.

En un comunicado emitido el miércoles por la noche, Golding dijo que un ministro que enfrenta un proceso de ese tipo no puede permanecer en el Gobierno. Sostuvo que Holness debe actuar de inmediato para proteger la confianza pública y cuestionó si Wheatley reveló la investigación en curso antes de su reincorporación al Gabinete el año pasado, tras las elecciones generales de septiembre de 2025. Wheatley renunció al Gabinete en 2018 en medio de una controversia vinculada a Petrojam.

El informe de la comisión, presentado en la Cámara de Representantes el miércoles, se basó en una investigación que concluyó que presuntamente adquirió bienes por unos 164 millones de dólares por encima de sus ingresos lícitos entre 2013 y 2022 sin una explicación satisfactoria. Los cargos recomendados incluyen también hacer declaraciones falsas a sabiendas en declaraciones estatutarias y no proporcionar la información requerida. El director de persecución por corrupción señaló posibles problemas de cumplimiento tributario para remisión al comisionado general de la Administración Tributaria de Jamaica.

Wheatley rechazó los hallazgos, calificándolos de falsos y engañosos. Dijo que impugnaría la decisión de la comisión ante los tribunales, citando unos 168 millones de dólares en ingresos por alquiler declarados en nueve años y aproximadamente 50 millones de dólares en pagos de préstamos vinculados a su negocio inmobiliario que, según afirmó, los investigadores no sopesaron adecuadamente.

Por separado, los 16 miembros del grupo Kahal Yahweh imputados por las condiciones en su complejo de Norwood, St James, fueron declarados inocentes el miércoles en el Tribunal del Parish de St James. La jueza superior del Tribunal del Parish, Quashe Grant-Price, acogió las solicitudes de no caso presentadas por los abogados King's Counsel Peter Champagne y Samoy Campbell después de que los fiscales cerraran su caso.

Los acusados habían estado en juicio desde el 8 de abril de 2024 por cargos que incluían violaciones de la Ley de Educación, crueldad contra menores y asalto indecente, derivados de un allanamiento policial del 7 de junio de 2023. La defensa argumentó que la evidencia era insuficiente, incluso en lo relativo a permisos escolares, condiciones insalubres y una denunciante de asalto indecente que dijo que fue agredida por un familiar, no por los acusados. Champagne dijo que las autoridades podrían haber actuado prematuramente contra un grupo con creencias religiosas distintivas.

La oposición parlamentaria también planteó cuestiones de conflicto de intereses tras la readquisición por parte de la ministra Juliet Holness de una participación de control en Paymaster. Holness dijo que no se encargaría de las operaciones diarias. El portavoz de la oposición en ciencia, tecnología y transformación digital, Christopher Brown, pidió claridad sobre la aprobación del comité de ética, las divulgaciones requeridas y los acuerdos de recusación, dado que su cartera de transformación digital se solapa con la política de pagos y fintech.