Organización benéfica de la diáspora de Old Harbour inaugura centro de aprendizaje solar en aldea de Sierra Leona

Cuando la filántropa nacida en Jamaica Donna More Stewart ayudó a inaugurar el Pollyanna Project Empowerment Learning Centre en Kakendema Village, Sierra Leona, presentó el momento como prueba de una idea largamente sostenida: el cambio duradero nace del esfuerzo compartido, el respeto y el espacio para que las comunidades lideren su propio progreso.

Esa visión está en el corazón del Pollyanna Project, una organización benéfica de la diáspora afrocaribeña que el trabajo de Stewart ha arraigado durante más de tres décadas en Old Harbour, St Catherine.

El 3 de julio, ante cientos de residentes en la inauguración formal, trazó vínculos que empezaron con una asociación y no con un pedido de caridad.

“Estamos aquí desde 2018. Son las personas. Y por quiénes son ustedes, hemos creado esperanza aquí en el continente. Es el primer centro de aprendizaje. Cuando conocí al pastor Francis [Contech] hace varios años, hizo una petición sencilla. No pidió ayuda. Solo quería conexión”, dijo Stewart.

“Por eso, nos impulsó a formar parte de la aldea. Lo que ustedes han hecho de manera distinta a cualquier otro lugar al que hemos ido es que participan en cada elemento de lo que hacemos. Ayudando de una mano a la vez. Ustedes toman parte en su aldea. Eso es lo que motiva el enfoque de Pollyanna.”

Sus palabras se dieron en medio de un programa de tres días que los aldeanos compararon con una Navidad anticipada. Más de 500 personas asistieron a la entrega oficial del centro moderno y recibieron materiales escolares, prendas, kits de iluminación solar y otros artículos de ayuda.

El edificio funciona íntegramente con energía solar y cuenta con acceso a Internet —una novedad para Kakendema—, junto con computadoras, máquinas de coser y herramientas destinadas a desarrollar habilidades vocacionales, conocimientos digitales y liderazgo entre niños, jóvenes y mujeres.

Princess Kamara, una joven residente, dijo que el centro abre caminos que antes le parecían lejanos.

“Estamos felices por ello. Ahora podemos adquirir habilidades aquí mismo en nuestra comunidad, lo que puede hacernos mejores. Estoy tan emocionada por esto, y agradecida con el Pollyanna Project. Bendiciones para ellos”, dijo.

Joseph Kamara, otro joven de la aldea, dijo que el donativo debe servir a quienes aún no han nacido.

“El espíritu de la comunidad se ha elevado con esta gran inversión. Apreciamos el establecimiento de este centro. Es para nuestro desarrollo. Es para nuestro futuro, y toda persona que entre allí debe recordar que personas bondadosas nos lo dieron, y debemos usarlo para que beneficie a muchos otros jóvenes que ni siquiera han nacido aún. ¡Larga vida al Pollyanna Project!”, dijo.

El Paramount Chief Alimamy Salifu Mansaray III interrumpió otras obligaciones para recibir en persona a los visitantes.

“Tuve que dejar lo que estaba haciendo para venir a darles la bienvenida. Es muy importante para mí por lo que ha hecho mi pueblo. Estoy tan orgulloso. Estoy feliz por ello. Todo líder y toda persona que se beneficie de este centro debe ser su protector. Debe estar aquí para las generaciones venideras. Es para el desarrollo de la comunidad, y bendigo a Pollyanna”, declaró el paramount chief.

El pastor Francis Contech, quien dirige el Pollyanna Project en Sierra Leona, presentó la inauguración como el fruto de un trabajo en equipo sostenido.

“Es con inmenso orgullo, gratitud y alegría que somos testigos de esta ocasión histórica. Hoy es más que la apertura de un edificio. Es la celebración de la esperanza, la oportunidad, la asociación y el poder transformador de invertir en las personas”, dijo.

Contech afirmó que, a lo largo de ocho años en Kakendema, la organización ha respaldado útiles escolares, ropa, apoyo alimentario, reparaciones en escuelas, obras de saneamiento y otros programas de empoderamiento.

Describió el nuevo centro como una base duradera para el aprendizaje en el aula, oficios, estudio digital, mentoría, trabajo de liderazgo y capacitación para pequeños negocios.

“El Pollyanna Project Empowerment Learning Centre se erige como un símbolo de posibilidad y progreso. Creará un espacio donde los niños puedan aprender, donde la juventud pueda desarrollar capacidades de liderazgo, donde las mujeres puedan acceder a programas de empoderamiento, y donde los miembros de la comunidad puedan reunirse para construir un futuro más brillante”, dijo.

También instó a los aldeanos a asumir la propiedad del sitio y a cuidarlo para quienes vengan después.

El Community Chief Joseph K. Contech agradeció al grupo en nombre de los ancianos.

“Nuestra compasión hacia ellos como ancianos de esta comunidad se debe a que sabemos que lo que han hecho beneficiará sin duda a nuestros hijos. Todos estaban agradecidos por su visita. Les doy las gracias y sigo orando para que Dios los proteja y los devuelva sanos y salvos a sus familias”, dijo.

Dennis K. Koroma, director de la St Charles Primary School, que recibió docenas de libros de la organización, también elogió el alcance educativo del proyecto.

“Que el Todopoderoso proteja y guíe al Pollyanna Project. Estoy feliz por ello. Los niños de Kakendema aprenderán habilidades, como informática, sastrería y peluquería. Quiero que los jóvenes cuiden con esmero todo lo que se les ha dado, para que otros puedan beneficiarse durante muchos años”, dijo.