OUR exige planes más estrictos contra tormentas a las empresas de servicios mientras continúan las reparaciones por Melissa

Jamaica inicia otra temporada de huracanes del Atlántico mientras sectores de la industria de servicios públicos siguen reparando los daños dejados por el Hurricane Melissa, y el Office of Utilities Regulation afirma que los proveedores deben reforzar ahora su preparación ante emergencias y su protección financiera.

La advertencia de la OUR llega siete meses después de que Melissa golpeara los sistemas eléctricos y de telecomunicaciones en toda la isla, cortando el suministro eléctrico y las comunicaciones a cientos de miles de clientes y obligando a una de las mayores campañas de restauración vistas en los últimos años.

“Soy consciente de que la temporada de huracanes de 2026 encontrará a un sector de servicios públicos que aún no se ha recuperado por completo del Hurricane Melissa”, dijo el director general de la OUR, Ansord Hewitt, en una declaración emitida el martes.

Según el regulador, los operadores de servicios públicos recibieron instrucciones de presentar planes revisados de continuidad y recuperación ante tormentas que muestren cómo se mantendrían los servicios esenciales y cómo se restablecerían las operaciones normales si otro sistema importante afecta a Jamaica.

La exigencia apunta a la preocupación de que una tormenta potente pueda llegar antes de que concluyan todas las obras de reconstrucción y resiliencia relacionadas con Melissa.

El impacto de Melissa también mostró que el problema no se limitaba a la infraestructura dañada. Subrayó el alto costo de restablecer servicios vitales después de un desastre.

Jamaica Public Service Company, la única distribuidora de electricidad de la isla, obtuvo un préstamo de US$150 millones respaldado por el Gobierno después de Melissa. El financiamiento se utilizó para acelerar reparaciones e incorporar cuadrillas de trabajo extranjeras y equipos especializados para reconstruir partes de la red.

El huracán también recurrió ampliamente al Electricity Disaster Fund, creado para apoyar las labores de restauración después de grandes huracanes.

En otra decisión emitida antes del inicio de la temporada de huracanes, la OUR aprobó un nuevo programa de seguro contra desastres para JPS, que da a la compañía acceso a hasta US$106.6 millones en financiamiento rápido después de una tormenta grave.

Esa cobertura es un seguro paramétrico, lo que significa que los pagos se liberan cuando se activan condiciones de tormenta previamente acordadas, en lugar de esperar el proceso habitual de reclamaciones. La OUR dijo que la póliza funcionaría junto con el Electricity Disaster Fund y mejoraría la capacidad del sector para afrontar impactos climáticos más costosos.

Aunque el servicio se ha restablecido para la mayoría de los clientes desde hace algún tiempo, los trabajos de reparación no se han completado en todas partes. En abril, el portavoz de la oposición en Energía y Telecomunicaciones, Phillip Paulwell, dijo que algunas viviendas y empresas en Westmoreland y otras zonas seguían esperando electricidad meses después del huracán.

La OUR dijo que las empresas de servicios públicos ahora deben demostrar que pueden gestionar un desastre importante sobre el terreno, al tiempo que prueban que hay suficiente dinero disponible para pagar la recuperación. La temporada de huracanes del Atlántico comenzó el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, con los meteorólogos previendo otro periodo activo para la región.