Padres jamaicanos hablan de orgullo, presión y lecciones aprendidas de sus hijos

Varios hombres jamaicanos hablaron abiertamente sobre la paternidad en un reportaje especial, y expusieron el orgullo que sienten por sus hijos, el camino irregular de la crianza diaria y las lecciones que sus hijos e hijas les han devuelto.

Maurice Marshall es padre de dos hijos biológicos y ha actuado como padre sustituto para muchos otros. Dafford Alanda Soul tiene un hijo. Melvin Pennant es padre de gemelas y padrino de varios niños. Lancy McLean tiene cinco hijos. Omar Owens tiene dos. Courtney T. Johnson cuenta tres hijos biológicos dentro de un círculo más amplio que considera propio.

Los entrevistados coincidieron en que la paternidad no es un lecho de rosas. Como dijo alguna vez Buju Banton, muchos ven glamour donde la realidad se acerca más a la lucha: altibajos que cambian con el tiempo, aunque la mayoría afirmó que lo bueno supera a lo malo.

Preguntados sobre lo que más disfrutan, varios destacaron la educación y la enseñanza a los hijos, darles espacio para disfrutar la infancia y observar cómo surgen personalidades distintas. Un padre dijo que camina, cocina, sale de fiesta y hace viajes por carretera con sus hijos. Otro habló de formar mentes jóvenes y ver a su hijo reflejar sus propios rasgos, mientras sus hijas dicen que esperan salir con alguien como su padre. Los regresos a casa al anochecer siguen siendo un ritual apreciado, con saludos entusiastas y pequeños gestos como ayudar a quitarse los zapatos o cargar las bolsas adentro.

Los hombres también dijeron que los hijos enseñan a los adultos. Uno recordó que su hija lo hizo rendir cuentas cuando no cumplió sus promesas, lo que demuestra lo atentamente que escuchan. Gemelas adolescentes han convertido los debates familiares de peticiones en plazos firmes, lo que un padre dijo que lo mantiene humilde. Otros aprendieron el valor de los lazos familiares, la necesidad de esforzarse más para proveer, y que las promesas incumplidas permanecen en la memoria de un niño.

Al reflexionar sobre sus propios padres, un hombre recordó ver deportes en el National Stadium y el Sabina Park, y pasar el Día de la Independencia con toda la familia en el Grand Gala. Otro dijo que su padre le enseñó a defenderse tras un altercado físico por las tareas del hogar, diciéndole después que estaba orgulloso de que se hubiera defendido, aun cuando el padre sabía que estaba equivocado. Un tercero recordó una fiesta de quinto cumpleaños en 2006 en la que su padre hizo que todo transcurriera sin contratiempos pese a su aversión al payaso contratado.

Para los hombres que aún no son padres, o que todavía encuentran su camino, el grupo ofreció consejos directos: invertir tiempo mientras los hijos son pequeños; amarlos y mantenerse presentes en lugar de dejar que influencias externas, incluida Internet, los moldeen; cumplir las promesas; elegir un compañero de crianza sólido; y recordar que un padre ausente no es excusa para repetir el patrón.

La reflexión del escritor Khalil Gibran sobre la paternidad — de que los hijos vienen a través de los padres pero pertenecen al mañana — enmarcó un pensamiento final: la paternidad conlleva el honor de ayudar a formar vidas independientes, incluso sin un manual para la tarea.