El Sindicato de Guionistas demanda para bloquear la adquisición de Warner por Paramount por US$81.000 millones

NUEVA YORK (AP): El Writers Guild of America presentó una demanda el martes para detener la compra de Warner Bros. Discovery por Paramount por US$81.000 millones, convirtiéndose en la organización más reciente en oponerse a la transacción. El sindicato sostiene que la fusión perjudicaría directamente a los guionistas de cine y televisión de todo Estados Unidos.

En una demanda federal presentada por Writers Guild of America West y Writers Guild of America East, conocidos conjuntamente como WGA, el sindicato advirtió que la unión de Paramount y Warner socavaría tanto la estabilidad financiera como la fortaleza creativa del sector estadounidense del entretenimiento.

Según WGA, el acuerdo reduciría el número de empleadores competidores. Argumentó que la empresa ampliada tendría entonces el poder y la motivación para pagar menos a los guionistas y reducir el número de producciones que ofrecen trabajo.

El presidente de WGAE, Tom Fontana, dijo que la empresa fusionada se convertiría en el mayor empleador de guionistas. Advirtió que su poder de mercado podría utilizarse para contener los salarios, eliminar vías de acceso para nuevos guionistas, reducir el empleo en toda la industria y producir menos programas.

La transacción propuesta uniría a dos de los cinco estudios tradicionales que aún quedan en Hollywood. Las propiedades de Warner, entre ellas HBO Max, CNN y un catálogo con franquicias como Harry Potter, se sumarían a los activos de Paramount, que incluyen CBS, Paramount+ y películas como Top Gun.

La demanda sostiene que la adquisición infringiría la legislación antimonopolio al debilitar la competencia en tres áreas del empleo de los guionistas. Estas son el trabajo en producciones televisivas episódicas y de streaming, los acuerdos de escritura para televisión en general y los encargos de guiones para grandes estrenos cinematográficos.

Paramount, propiedad de Skydance, rechazó esa postura. Afirmó que la operación combinada crearía más oportunidades para los guionistas, en lugar de reducirlas.

La compañía reiteró su compromiso de distribuir al menos 30 películas al año, cada una con un período de 45 días de exhibición exclusiva en cines. Paramount también afirmó que seguiría encargando contenido a productores independientes y operaría dos estudios cinematográficos separados.

En su comunicado, Paramount señaló que el éxito de Hollywood tendría poco valor si no beneficiara también a los guionistas responsables de sus producciones.

WGA emprendió acciones legales un día después de que 12 estados, encabezados por el fiscal general de California, Rob Bonta, presentaran una demanda para impugnar la transacción. Ese caso alega que la fusión eliminaría la competencia en Hollywood y dejaría a los espectadores de cine y a los clientes de televisión por cable de todo el país con menos opciones.

Los estados pidieron a Paramount y Warner que aplazaran la finalización hasta que un tribunal pudiera examinar detenidamente sus alegaciones. Afirmaron que las compañías rechazaron de inmediato esa solicitud, lo que llevó a la coalición a presentar una moción federal de emergencia a última hora de la noche del lunes. El escrito solicita una orden de restricción temporal y una medida cautelar preliminar para detener inmediatamente el acuerdo.

Paramount respondió el lunes que los argumentos de los estados eran incorrectos tanto desde el punto de vista jurídico como fáctico. Prometió defender enérgicamente su adquisición prevista de Warner.

Los crecientes litigios podrían obstaculizar el intento de Paramount de completar la compra. Las revisiones aún están en curso en la Unión Europea y el Reino Unido, donde las autoridades han indicado que una intervención sigue siendo posible.

Sin embargo, la transacción ha recibido efectivamente la aprobación de varios otros gobiernos, incluida la administración Trump en Estados Unidos, así como de las autoridades de China, Canadá y Australia.

Paramount y Warner han estado intentando finalizar la fusión durante el tercer trimestre de este año. En su solicitud del lunes por la noche para detenerla de inmediato, los estados argumentaron que las compañías podrían intentar cerrar la transacción tan pronto como el 22 de julio.

Al incluir la deuda y las acciones en circulación de Warner, la adquisición propuesta por Paramount tiene un valor total de casi US$111.000 millones.