La parroquia de Portland atrae visitantes con costas selváticas, tradición del jerk e historia cimarrona

Portland se cuenta entre las parroquias más húmedas y fértiles de Jamaica, donde la densa selva tropical, los ríos y la costa convergen en un paisaje que ha cambiado poco mientras otras zonas de la isla se expandieron. Port Antonio está en el centro de ese carácter, y muchos residentes afirman que el turismo jamaicano comenzó aquí cuando los barcos bananeros exportaban fruta y traían viajeros de regreso a lo largo del Río Grande.

El productor musical Jon Baker dijo que llegó por primera vez a Port Antonio en 1986 mientras recorría la isla y más tarde construyó un estudio que promovió a través de G Street Records antes de trabajar con Island Records de Chris Blackwell. Lo que comenzó como un retiro de grabación en el Geejam Hotel más tarde abrió sus puertas a huéspedes después de que Blackwell y su socio Steve Beaver le animaron a gestionarlo como un puesto de hospitalidad. A los visitantes se les envía con frecuencia a Frenchman's Cove, Boston Beach y Long Bay, o a eventos locales como los domingos de vinilo en pueblos cercanos.

La cocina jerk está profundamente arraigada en la cultura gastronómica de Portland, con raíces en la tradición cimarrona. En Piggies, el operador Piggy sirve jerk desde 1980. Su apodo provino de un tío que lo llamó «paloma africana roja» recién nacido. Tras un incendio vinculado a pollo jerk desatendido que destruyó el restaurante, el actor británico Daniel Craig envió $15,000 para ayudarlo a reconstruir.

Más tierra adentro, Moore Town es uno de los cuatro asentamientos cimarrones que aún permanecen en las montañas Blue and John Crow. El jefe coronel Wallace Sterling dijo que el tratado de los cimarrones de Windward se firmó allí y describió a Nanny como una líder de guerra que preparaba a los combatientes mediante entrenamiento espiritual, incluidos rituales en Nanny Falls.

A lo largo de la costa y en la ciudad, operadores como Everal Daley en Soldier Camp, artesanos los Henrys, la cocinera de playa Win y la vendedora fluvial Belinda recurren a recetas familiares, arte y el servicio de balsas de bambú en el Río Grande. Trident Castle, completado en 1979 en estilo colonial británico, y figuras al borde de la carretera como el Portland King reflejan una parroquia donde los residentes afirman que los visitantes regresan tanto por la gente como por el paisaje.