Residentes de Parottee evalúan plan de reubicación tras daños del huracán Melissa

Un posible programa de reubicación del Gobierno ha dejado a los residentes de Parottee, St Elizabeth, sopesando la seguridad frente a las exigencias de la vida en una aldea pesquera golpeada por el huracán Melissa. Algunos miembros de la comunidad dicen que trasladar a los hogares vulnerables es la respuesta sensata ante los daños recurrentes del mar, mientras otros sostienen que sus vidas e ingresos están demasiado ligados a la playa como para marcharse.

El debate surge después de que el primer ministro Dr Andrew Holness hablara durante la presentación del National Housing Trust de 27 lotes con servicios en Malvern, también en St Elizabeth. Holness dijo que Parottee podría ser una de las comunidades consideradas para esfuerzos de reubicación y viviendas tipo contenedor tras la destrucción causada por el huracán Melissa en octubre pasado.

Mary Linton, una pescadora de la zona, está entre quienes se muestran abiertas a la idea. “Si vives en una zona donde tu casa quedó devastada, no esperas que vuelvan a construir una casa allí”, dijo.

Linton, de 50 años, ha pasado toda su vida en Parottee, pero dijo que Melissa dejó huellas en la comunidad como nada que hubiera visto antes. Cree que algunas personas interpretaron mal los comentarios de Holness, al argumentar que el primer ministro parecía referirse a familias cuyas casas sufrieron graves daños y no podían, razonablemente, reconstruirse en los mismos lugares inseguros.

“Mi casa no sufrió daños, pero yo querría que él me trasladara. ¿Lo que viví con el mar? Yo querría que él me trasladara”, dijo a THE WEEKEND STAR.

Linton dijo que entiende que la reubicación podría crear problemas para el sector pesquero, pero aun así cree que los residentes deben considerar seriamente cualquier oportunidad de vivir en un lugar más seguro. “Si tienes que mudarte, te mudas. Es por nuestro bien, el de nuestros hijos y el de nuestros nietos”, dijo.

Shernet ‘Nadine’ Linton también cree que el peligro de futuras tormentas pesa más que el deseo de permanecer donde están. “No quiero quedarme y que luego venga otra tormenta y nos arrastre”, dijo.

La vendedora, que trabaja en los Pedro Cays, dijo que la erosión ha eliminado gran parte del terreno que antes separaba las viviendas y la carretera de la costa. “En otro tiempo teníamos más de tres acres de tierra desde la carretera hasta el mar. Ahora, como ves, casi no tenemos nada porque el mar se ha tragado mucha tierra y casas en la parte de atrás”, dijo.

Dijo que el mar ahora llega a partes de la carretera cuando la marea está alta, y que el mal tiempo se ha convertido en una preocupación constante para los residentes. “No estábamos acostumbrados a este Parottee. Así que, si tenemos que aceptar el terreno, no me importa”.

Pero el pescador Owen Smith dijo que mudarse tierra adentro dificultaría la vida diaria de quienes dependen de estar cerca de sus botes y del agua. “Nos vamos a sentir incómodos porque normalmente eres pescador y tienes tu bote en el mar. Te levantas por la noche y vas a recorrer la playa”, dijo.

Smith dijo que los pescadores también tienen que vigilar sus embarcaciones porque los botes pueden ser robados y usados para transportar drogas. “Hay gente que roba botes y cosas así para mover drogas, así que tienes que estar cerca de ellos. Será incómodo como pescador. Quiero estar cerca de mi sustento”.

Dijo que Parottee no debe ser tratada como si fuera el único lugar costero en riesgo. “Melissa llegó a nuestro patio trasero, así que si hubiera ido a cualquier otro punto de la costa, si tenía que ocurrir, ellos también lo habrían sentido”, dijo Smith. “Así que no pueden mirarnos solo a nosotros. También pudo haber ocurrido en la costa norte. No nos mudamos”.