Patricia Williams se acerca a su graduación de UTech a los 50 años tras años de adversidades

Patricia Williams sacrificó casi todo en su empeño por obtener una educación universitaria. Durante el proceso perdió su negocio, su matrimonio, su casa y su automóvil, enterró a su madre y sobrevivió a un peligroso coágulo sanguíneo. Incluso continuó haciendo sus trabajos mientras permanecía confinada en una cama de hospital.

Ahora, a los 50 años, Williams se prepara para graduarse con una licenciatura, pese a las numerosas crisis que amenazaron con descarrilar sus estudios.

“Desde que comencé la carrera lo perdí todo. Soy como Job”, dijo, comparando su experiencia con la figura bíblica que permaneció fiel durante graves sufrimientos y pérdidas. “Lo perdí todo”.

Williams, quien es de Gordon Town, en St Andrew, salió de Mona High School con tres aprobaciones en CSEC. Para cumplir los requisitos de admisión de la University of Technology, Jamaica, retomó los estudios para cursar más asignaturas de CSEC, entre ellas matemáticas y biología humana y social.

Al mismo tiempo, se matriculó en un programa de emprendimiento de Nivel Tres en el Vocational Training Development Institute.

“Iba a VTDI por la mañana y luego salía por la tarde para ir a UTech a cursar las asignaturas de CSEC, y después comencé la universidad”, dijo Williams.

Su trayectoria en la educación superior comenzó después de que una lesión en el hombro le impidiera continuar administrando el salón de belleza que había establecido con quien entonces era su esposo.

“Me di cuenta de que tenía que hacer otra cosa para salir adelante”, explicó.

Aunque no tenía ingresos estables y solo disponía de $40,000, Williams se matriculó en un programa de grado asociado. Su aspiración a más largo plazo era obtener una licenciatura en Administración de Empresas.

“No sabía de dónde saldría el resto [del dinero]”, dijo. Una amiga continuó animándola y finalmente la convenció de comenzar el programa pese a la incertidumbre.

Pagar la matrícula pronto se convirtió en un obstáculo importante. Williams dijo que la institución le advirtió que podría ser retirada del programa porque no podía saldar las cuotas pendientes. Había conseguido empleo recientemente, pero sus ingresos no alcanzaban para cubrir el costo.

Durante ese período terminó su matrimonio y se mudó a una sección contigua a la vivienda de su madre. Ante la creciente presión, recurrió a la oración y al ayuno mientras buscaba una salida.

Williams ya había completado su primer año y no estaba dispuesta a abandonar el programa ni a perder los avances logrados.

Finalmente obtuvo una beca departamental que le permitió seguir matriculada. Durante toda la adversidad mantuvo calificaciones que fueron principalmente A y B.

Sin embargo, sus dificultades personales continuaron. Su madre enfermó de gravedad, mientras que su hija sufría desmayos repetidos y necesitaba atención médica de emergencia.

“Casi todas las noches estoy en el University Hospital con mi hija porque sigue desmayándose. A veces tenía que salir corriendo y dejar sola a mi madre allí”, dijo Williams.

Incluso bajo esa presión emocional, rechazó el consejo de interrumpir su educación. Williams dijo que alguien le sugirió que se ausentara temporalmente de la universidad, pero estaba decidida a no permitir que sus circunstancias interfirieran con su trabajo académico.

Más adelante, su perseverancia le permitió recibir ayuda económica adicional mediante premios y subvenciones, lo que hizo posible que permaneciera en la universidad y saldara el balance de su cuenta.

“Fue como si Dios me hubiera visto luchando”, dijo sobre la ayuda recibida.

Mientras sus finanzas universitarias se estabilizaban, la salud de su madre se deterioró. Williams pasó noches en el hospital cuidándola mientras continuaba sus estudios. Finalmente, su madre recibió el alta, pero murió poco después de regresar a casa.

Poco después de enterrar a su madre, Williams también perdió su empleo. Posteriormente consiguió otro puesto, pero ese empleador cesó sus operaciones más adelante.