Pediatra advierte que los niños de Jamaica enfrentan crecientes presiones de salud mental

Los desafíos de salud mental entre los niños de Jamaica están generando una renovada preocupación entre los profesionales de la salud, a medida que se informa que más jóvenes lidian con ansiedad, depresión, trauma y angustia emocional. La pediatra consultora Dra. Aloysius Miguel Bewaji Edopa dice que la situación que enfrentan niños y adolescentes es grave, con la violencia, el acoso, las exigencias académicas, las redes sociales, la inestabilidad familiar, la presión económica y el ciberacoso aumentando la carga, mientras muchas familias aún tienen dificultades para acceder a servicios de apoyo.

La Dra. Edopa dijo que el país está viendo señales preocupantes, incluidos niños atrapados en confrontaciones violentas que terminan siendo mortales, incidentes fatales que involucran a estudiantes de secundaria y casos de suicidio entre niños. Dijo que muchos jóvenes cargan dificultades emocionales en silencio y quizá no reciban ayuda temprana.

También señaló el impacto de la era digital, al decir que los niños pueden estar conectados constantemente y aun así sentirse socialmente aislados. Según ella, muchos lidian con soledad, depresión, ansiedad y baja autoestima, y las redes sociales pueden profundizar los sentimientos de aislamiento o angustia emocional.

Informes recientes de convulsiones entre adolescentes, especialmente durante los períodos de preparación y realización de exámenes, también han aumentado la preocupación de la Dra. Edopa sobre la conexión entre el estrés académico y el bienestar mental. Dijo que los niños a menudo no pueden explicar con claridad lo que sienten, por lo que la angustia puede manifestarse mediante conductas o quejas físicas. Algunos pueden quedarse paralizados durante los exámenes, quejarse de dolor abdominal o dolores de cabeza, perder interés en actividades que antes disfrutaban o mostrar cambios en el estado de ánimo y el rendimiento escolar.

La Dra. Edopa advirtió que los padres pueden pasar por alto señales de que un niño está teniendo dificultades. Dijo que la caída de las calificaciones, el aislamiento de amigos y familiares, permanecer solo en una habitación, la pérdida de interés en pasatiempos, el aumento de la ansiedad, la tristeza o la desesperanza deben tomarse en serio. Cualquier declaración de un niño sobre querer morir por suicidio, dijo, requiere atención urgente y ayuda profesional.

Instó a los padres a no descartar el silencio o la distancia como simple comportamiento adolescente, sino a mantenerse presentes, pasar tiempo con sus hijos y mantenerlos involucrados. La Dra. Edopa también dijo que se necesita un apoyo más sólido de políticas para escuelas y padres, incluido más financiamiento para mejorar los sistemas que protegen la salud mental de los niños.

Las personas que experimenten desafíos de salud mental pueden comunicarse con el UMAT Counseling Service al 876-838-4897 o con la Jamaica’s Mental Health Prevention Helpline al 888-639-5433.