La polémica por la graduación en Ascot Primary enciende el debate nacional sobre las vías del PEP y las ceremonias escolares inclusivas

Una ceremonia de graduación en Ascot Primary School ha desatado un debate a nivel nacional sobre cómo Jamaica celebra el fin de la primaria, quién puede participar y qué mensaje reciben los niños excluidos.

El director Mark Jackson dijo al programa que la entrega de premios se realizó antes de la evaluación y que los estudiantes de las vías uno y dos del PEP — agrupados según los resultados del ministerio — participaron en un ejercicio de transición. Los demás alumnos no vestían igual. Afirmó que la escuela no pretendía discriminar ni humillar a nadie, pero, tras reflexionar, admitió que los administradores habían sido «un poco miopes», al centrarse en incentivar a los de mejor rendimiento sin sopesar el daño que podía causarse.

La polémica encaja en un marco más amplio de la política del PEP. Las vías uno, dos y tres indican si un niño puede pasar al secundario con poco o ningún apoyo, con apoyo medio o con necesidades de apoyo elevadas. Los críticos sostienen que vincular un hito de ese tipo a esas franjas puede separar públicamente a niños de doce años solo por su rendimiento académico.

El 15 de junio, un padre preocupado de Ascot escribió al Ministerio de Educación calificando las acciones del director de discriminatorias, humillantes y contrarias a la educación inclusiva, la protección de la infancia, la política de escuelas seguras y el código de ética del educador. Según el padre, el ministerio fue informado; defensores, entre ellos Fluid Children Foundation, afirman que las autoridades debieron intervenir antes de la temporada de graduaciones, cuando denuncias similares no son nuevas.

El teniente coronel Paul Scott, presidente de la Association of Principals of Primary Schools, cuestionó si la entrega de premios plantea los mismos problemas de equidad que la graduación cuando los padres pagan las mismas cuotas pero solo algunos niños llevan toga y birrete. Señaló que las escuelas pueden usar fondos de subvención para la entrega de premios, pero no para los costos de graduación que asumen las familias. El Dr. Paul Smith, presidente de la Jamaica Psychological Society, instó a un seguimiento psicológico para los alumnos que se sintieron avergonzados y dijo a los niños que no son menos importantes porque el sistema los trató de esa manera.

Los panelistas discreparon sobre si las ceremonias deberían eliminarse o sustituirse por celebraciones más sencillas, pero coincidieron en que el ministerio debe emitir normas estrictas y uniformes sobre costos, inclusión y aviso previo de los criterios. Sabrina Barnes, de Flowy Children Foundation, afirmó que los niños son titulares de derechos y que la política debe dejar de limitar lo que pueden disfrutar.