Peter Bunting afirma que el GCT del 15% sobre los alquileres de corta estancia debilita la propiedad jamaicana en el turismo

Peter Bunting, diputado, criticó la decisión del Gobierno de cobrar un GCT del 15% sobre los ingresos de los alquileres de corta estancia, al argumentar que la medida perjudicará a los operadores turísticos jamaicanos más pequeños mientras los grandes grupos hoteleros siguen recibiendo importantes incentivos respaldados por el Estado.

Bunting dijo que las pequeñas empresas son fundamentales para el empleo, la innovación y el emprendimiento, pero sostuvo que la política gubernamental se está configurando principalmente en torno a las grandes compañías, al tiempo que añade nuevas presiones sobre los operadores más pequeños.

Señaló el mercado de alquileres de corta estancia como un sector que se ha expandido con fuerza, al pasar de 60,000 huéspedes en 2017 a más de 800,000 en 2024. Según Bunting, ese crecimiento ha permitido que jamaicanos en comunidades como Arnett Gardens, Rockfort, Manchester y Hanover se conviertan en propietarios de alojamientos y empresarios turísticos.

Dijo que los alquileres de corta estancia también mantienen más ingresos turísticos dentro de las comunidades locales que el modelo tradicional de hoteles de enclave. Los propietarios de inmuebles, trabajadores de reparación y mantenimiento, operadores de taxis y transporte, restaurantes y proveedores locales, argumentó, se benefician de los vínculos del sector con la economía nacional más amplia.

Bunting rechazó el argumento de que el impuesto sea necesario para crear equidad en la industria del alojamiento. Dijo que los grandes desarrollos hoteleros se benefician bajo el Omnibus Incentives Act y el marco del sector turístico mediante un menor impuesto sobre la renta corporativa, alivios para equipos y materiales de construcción, créditos fiscales por empleo, deducciones de capital por gasto en construcción y apoyo de los programas de mercadeo de la Jamaica Tourist Board.

En contraste, dijo que los operadores de alquileres de corta estancia no reciben esos beneficios y siguen sujetos al impuesto sobre la renta a la tasa estándar.

Al citar una advertencia que atribuyó a líderes progresistas del Caribe y de otros lugares, Bunting dijo que la región debe evitar sustituir “plantaciones de azúcar por plantaciones hoteleras.” Añadió que una economía construida alrededor del ocio aún puede repetir viejos patrones si los jamaicanos quedan limitados a funciones de servicio en lugar de a la propiedad.

Bunting dijo que, por tanto, el asunto no trata solo de impuestos, sino de quién puede tener una participación en la economía turística de Jamaica. También se refirió a un punto que planteó en el debate sectorial de 2018, al decir que una política fiscal deficiente es especialmente riesgosa en un momento de altos precios del combustible, inflación trasladada al consumidor, recuperación tras el huracán Melissa y la posibilidad de tasas de interés más altas.