Peter Bunting critica el GCT sobre los alquileres a corto plazo y pide una mayor propiedad jamaicana en el turismo

Peter Bunting, diputado, criticó la decisión del Gobierno de aplicar un GCT del 15 % a los ingresos obtenidos por alojamientos de alquiler a corto plazo, al afirmar que la política impone nuevas presiones a los operadores más pequeños mientras los grandes intereses turísticos continúan beneficiándose del apoyo estatal.

Bunting dijo que las pequeñas empresas son fundamentales para el empleo, el emprendimiento y la innovación, pero sostuvo que la política actual favorece a las grandes compañías. Señaló el mercado de alquileres a corto plazo como un ámbito creciente de propiedad jamaicana, al indicar que el sector pasó de 60,000 huéspedes en 2017 a más de 800,000 en 2024.

Dijo que el modelo ha permitido a jamaicanos en comunidades como Arnett Gardens, Rockfort, Manchester y Hanover obtener ingresos del turismo como propietarios y operadores de inmuebles. A su juicio, los alquileres a corto plazo crean vínculos económicos locales más sólidos que el modelo hotelero dominante, con beneficios para trabajadores de mantenimiento, operadores de transporte, restaurantes y proveedores.

Bunting rechazó el argumento de que el impuesto sea necesario para crear equidad en el alojamiento, y dijo que las grandes inversiones hoteleras ya reciben importantes concesiones en virtud del Omnibus Incentives Act y el Tourism Sector Framework. Citó reducciones en los impuestos sobre la renta corporativa, alivios sobre equipos e insumos de construcción, créditos fiscales por empleo, deducciones de capital por costos de edificación y apoyo de mercadeo cooperativo a través del Tourist Board.

Dijo que los operadores de alquileres a corto plazo no reciben esos beneficios y siguen sujetos al impuesto sobre la renta a la tasa normal. Al referirse a advertencias de líderes progresistas en el Caribe y otros lugares, citó la cautela: “No sustituir las plantaciones de azúcar por plantaciones hoteleras.”

Bunting dijo que Jamaica no debería construir una economía en la que los ciudadanos solo puedan trabajar en el turismo, sino una en la que puedan poseer parte de la industria. También retomó una preocupación de política tributaria que dijo haber planteado en el debate sectorial de 2018, vinculada a las tensiones geopolíticas, el aumento de los precios del combustible, la inflación trasladada, la recuperación tras el huracán Melissa y la posibilidad de tasas de interés más altas.