Planificadora de UTech urge reforma agraria en la Conferencia de Emancipación de las Iglesias 2026

KINGSTON — La profesora Carol Archer, catedrática de planificación urbana y regional y políticas públicas de la University of Technology, Jamaica, pronunció la Conferencia de Emancipación de las Iglesias 2026 el 26 de julio en Webster Memorial United Church, argumentando que el riesgo de desastres, el entorno construido y la emancipación agraria inconclusa permanecen estrechamente vinculados en Jamaica.

Organizado por el Churches Emancipation Lecture Committee, el servicio incluyó alabanza dirigida por Nexus Performing Arts Company, en conmemoración de 25 años del ministerio del grupo, antes de lecturas bíblicas de Isaías 55:6-11 y Marcos 4:35-41 y la ponencia de Archer sobre «desastre, entorno construido y emancipación: las lecciones y el legado».

Archer, quien rastrea sus raíces hasta Jeffrey Town en St. Mary y ha escrito ampliamente sobre vivienda, reforma del gobierno local y renovación urbana, dijo a la congregación que no existe tal cosa como un desastre natural: solo hay peligros naturales que se vuelven catastróficos por decisiones humanas como la tala de manglares, la construcción no autorizada y una planificación centrada en el automóvil que agrava el calor y las emisiones.

Citando un informe de la Organización Internacional para las Migraciones de noviembre de 2025, afirmó que el huracán Melissa dañó o destruyó unas 120.000 edificaciones y afectó directamente a más de 279.000 personas, con comunidades del oeste —entre ellas Treasure Beach, Black River y Montego Bay— que aún muestran una grave destrucción costera. Señaló que aproximadamente la mitad de los hogares jamaiquinos están encabezados por mujeres y que cerca del 70 por ciento de esos hogares vive por debajo de la línea de pobreza, lo que agudizó el impacto social de la tormenta.

Al vincular a Melissa con la historia de la emancipación, Archer dijo que la propiedad de la tierra nunca se aseguró para los africanos anteriormente esclavizados después de 1838, empujando a las familias a laderas marginales controladas por la Corona, asentamientos informales y tenencia insegura. Apuntó a la Rebelión de Morant Bay de 1865, a los posteriores cambios en el gobierno local y a la Registration of Titles Act, al tiempo que señaló que cerca del 40 por ciento de la tierra jamaiquina permanece sin registrar.

Instó a la iglesia a presionar a los legisladores por una reforma agraria en lugar de limitarse a subvenciones habitacionales de corto plazo, a seguir siendo primeros respondedores y educadores públicos sobre construcción climáticamente segura, y a trabajar con las autoridades locales. Los asentamientos resilientes, dijo, deben ajustarse a las condiciones naturales de Jamaica —proteger manglares y humedales, diseñar para las personas además de para los automóviles, y mejorar los datos para las decisiones de recuperación— de modo que la dignidad y el acceso seguro a la tierra lleguen por fin a quienes aún quedan vulnerables.

La Dra. Pansy Hamilton presentó un obsequio de agradecimiento en nombre del comité tras la conferencia.