Más niños jamaicanos buscan prótesis por el impacto de la violencia y afecciones médicas

Al acercarse el final del Mes de la Infancia, un proveedor de asistencia médica con sede en Mona advierte que más niños jamaicanos están necesitando extremidades protésicas, con algunos casos relacionados con la violencia armada y otros con defectos de nacimiento o accidentes.

Winfield Coburn, director ejecutivo de Surgix Jamaica Limited, dijo que la compañía ha registrado un aumento anual de alrededor del 20 por ciento en niños que buscan prótesis. Describió la tendencia como preocupante, en particular porque más jóvenes están perdiendo extremidades en hechos de violencia relacionados con armas de fuego.

Una paciente, Dashana Higgins, de un año, nació con una deformidad que, según dijo su madre, no fue detectada durante los controles de ultrasonido en el embarazo. Su madre dijo que Dashana tenía dedos unidos en la mano, que involucraban el pulgar, el índice y el medio, mientras que los dedos del pie derecho también están unidos. Los médicos, dijo, aconsejaron que no era posible operar los dedos del pie debido a la sensibilidad de la zona.

A pesar de la condición, su madre dijo que la niña gatea, se impulsa para levantarse, se sostiene sobre una pierna y a veces salta. Dashana se sometió posteriormente a una cirugía después de que un hueso comenzara a sobresalir de la pierna afectada, y el muñón fue remodelado para que pudiera ser evaluada para una extremidad protésica. La familia está a la espera de una opción adecuada antes de que ella comience a adaptarse al dispositivo.

Joshua Rowe, de dieciséis años, también está siendo preparado para una nueva prótesis. Su pierna fue amputada en 2020 después de lo que fue descrito como un accidente insólito con un vehículo que daba marcha atrás, con su hermano mayor al volante. Pasó dos semanas en el Mandeville Regional Hospital, en Manchester, antes de ser trasladado al Bustamante Hospital for Children, en St. Andrew, donde permaneció varios meses.

Joshua recordó que los médicos le dijeron que la pierna ya no podía salvarse y que era necesaria la amputación para evitar una infección potencialmente mortal. Más tarde contrajo COVID-19, pero su familia dijo que se mantuvo resiliente. Su madre, que viajó desde St. Elizabeth para la adaptación, recordó que él dijo: "Mami, mientras tenga vida, estoy bien".

El señor Bogle, quien trabaja con pacientes protésicos, dijo que los niños suelen adaptarse más rápido que los adultos. Señaló que la tecnología más reciente es más fácil de usar para los pacientes jóvenes, incluidos sistemas que pueden manejarse mediante un teléfono o un iPad.

Coburn dijo que muchas familias que buscan prótesis provienen de entornos más pobres, por lo que la compañía intenta mantener los dispositivos más asequibles. Una pierna protésica cuesta alrededor de $300,000 en promedio, y algunos planes de seguro médico todavía no cubren ese gasto. Dijo que están en marcha conversaciones con aseguradoras para ampliar la cobertura, incluida la pérdida de extremidades vinculada a enfermedades no transmisibles como la diabetes.