Concejal del PNP urge a ampliar Bellevue Hospital ante el saturamiento de las salas psiquiátricas

Un concejal de oposición del People’s National Party presiona al Gobierno para ampliar Bellevue Hospital, al argumentar que la mayor institución psiquiátrica de Jamaica se ha quedado sin espacio.

El concejal Jesse James Clark, quien representa la división de Trafalgar, dijo que el hospital —que alberga a unos 400 pacientes en 23 salas— ya no puede seguir el ritmo de la creciente demanda de atención de salud mental. Su llamado se produce mientras continúa el trabajo para fortalecer el sistema de salud de la isla y ampliar el acceso a los servicios psiquiátricos.

Con base en su experiencia en El Paso, Texas, Clark también urge a la Jamaica Constabulary Force a prolongar la capacitación especializada para que todo oficial pueda responder cuando alguien atraviese una crisis de salud mental. Dijo que El Paso amplió esa instrucción para su policía y que Jamaica debería adoptar un estándar similar para toda la fuerza, y no limitarlo a unos pocos miembros.

Asimismo, desea una unidad conjunta que empareje a agentes con profesionales de salud mental para que ambas partes puedan coordinarse en las llamadas de crisis. Los oficiales en patrullaje rutinario, señaló, se encuentran regularmente con personas con condiciones diagnosticadas o no diagnosticadas, lo que hace esencial una capacitación amplia.

Clark dijo que la presión se extiende más allá del trabajo policial. Los equipos de respuesta en salud mental, argumentó, necesitan más personal y vehículos. Recoger a una sola persona en crisis puede tomar horas, y los turnos de horas extras luchan por llegar a todos los que necesitan ayuda. También quiere que los reportes pendientes se mantengan en una lista continua en lugar de reiniciarse cada día, lo que ahora obliga a quienes llaman a presentar nuevamente la denuncia si un caso no es atendido.

El ministro de Salud, Dr. Christopher Tufton, ha dicho de forma consistente que el enfoque del Gobierno no es agrandar Bellevue simplemente añadiendo camas. En cambio, los funcionarios buscan transformar la instalación y fortalecer los servicios de salud mental basados en la comunidad, reduciendo la dependencia de la atención institucional a largo plazo.