Pocket Rocket Foundation amplía su apoyo a estudiantes deportistas jamaicanos

El Shelly-Ann Fraser-Pryce Pocket Rocket Athlete Summit regresó el viernes para su segunda edición en el Jamaica Pegasus Hotel, reuniendo a estudiantes deportistas para recibir orientación que fue más allá de la competencia.

El programa, encabezado por la fundación creada por la condecorada velocista jamaicana, incluyó presentaciones del Dr. Neil Gardner, atleta olímpico en los Juegos de Atlanta 1996 y exdestacado estudiante deportista de Wolmer’s Boys’ School; la psicóloga deportiva Dra. Olivia Rose; y los médicos Imamu Tomlinson y Maureen Bell.

El Dr. Jermaine McCalpin, director ejecutivo de Pocket Rocket Foundation, dijo que la organización ha construido un amplio programa de becas durante sus 13 años. Señaló que 138 estudiantes deportistas de toda Jamaica han recibido becas, con beneficiarios a quienes se les garantiza apoyo durante todo el período de secundaria. Esa ayuda, dijo, cubre áreas como libros, transporte, matrícula, cuotas auxiliares y otros gastos relacionados con la escuela.

McCalpin subrayó que la fundación no está diseñada únicamente para competidores de atletismo. Dijo que apoya a estudiantes en 14 disciplinas deportivas aprobadas por ISSA, entre ellas waterpolo, bádminton, lacrosse, netball, voleibol, fútbol y críquet. El enfoque, añadió, no se limita a deportistas de élite, sino que incluye a jóvenes que ya gestionan las exigencias de los estudios y el deporte.

Michael Andre Edwards, quien capitaneó a Jamaica College hacia la victoria en el ISSA Boys’ Championships en marzo, dijo que la fundación lo ayudó económicamente y también le ofreció apoyo psicológico y psicosocial. Edwards, beneficiario de una beca, dijo que asistir a la cumbre le dio la oportunidad de mostrar agradecimiento mientras aprendía y establecía contactos con otras personas.

Otra exbeneficiaria, Akira Graham, de St. Andrew High School for Girls, recordó que presentó su solicitud después de que su madre le enviara el enlace de la beca mientras estaba de vacaciones. Dijo que envió la solicitud cerca de la fecha límite y que más tarde se sorprendió al saber que había sido seleccionada. Graham dijo que la beca la ayudó a continuar su educación y a cubrir costosas necesidades escolares, incluidas las cuotas de graduación y de asignaturas.

La fundación dijo que más de 700 estudiantes deportistas solicitaron becas el año pasado, y que 22 fueron seleccionados.