Rueda de prensa del Gabinete presenta reformas del Turismo 3.0, vivienda para trabajadores y planes de recuperación tras huracanes

El ministro de Turismo, Ed Bartlett, y la ministra de Educación, Fayval Williams, se dirigieron a periodistas y estudiantes en una rueda de prensa post-Gabinete el 24 de junio, en la que expusieron cambios importantes en la gobernanza turística, el apoyo a los trabajadores y la preparación ante desastres en ambos sectores.

Bartlett afirmó que Jamaica avanza hacia lo que denominó Turismo 3.0, con JAMPRO asumiendo plena responsabilidad del desarrollo del crucerismo, el Tourism Enhancement Fund reorientado hacia la capacitación, la innovación y la tecnología, y un organismo aparte encargado de la regulación, las normas y el control de calidad. Indicó que el sector debe volverse más inclusivo y orientado a las comunidades, respaldado por mejores conexiones viales hacia atractivos rurales y el crecimiento del turismo interior.

En materia de alojamiento, Bartlett señaló que aproximadamente 20.000 habitaciones hoteleras están en construcción en todo el país. Informó que alrededor del 80 % del inventario hotelero está actualmente operativo, con 11 establecimientos previstos para reabrir entre julio y el primer trimestre de 2027. La propiedad Unico en Lilliput está programada para abrir el 15 de diciembre, mientras que el hotel Catalonia, gravemente dañado, se reconstruye con 270 habitaciones adicionales y se espera que vuelva a operar en 2028.

Un programa de vivienda para trabajadores contempla 1.500 unidades en Grange Pen, en su mayoría viviendas iniciales de un dormitorio, y las autoridades estudian un acuerdo de «hipoteca paciente» a través de instituciones hipotecarias. Bartlett indicó que califica cualquier persona que obtenga al menos el 30 % de sus ingresos del turismo, incluidos artesanos, operadores de transporte y trabajadores aeroportuarios.

En crucerismo, Bartlett afirmó que Jamaica recibió alrededor de 1,1 millones de visitantes en cruceros el año pasado y apunta a recuperarse hasta 1,5 millones, frente a un pico prepandémico cercano a 1,6 millones en 2017. Sostuvo que las rutas del Caribe occidental se han visto alteradas por limitaciones portuarias en Cayman y por las condiciones de seguridad que afectan a Labadee en Haití, lo que deja a Jamaica operando en gran medida como un puerto independiente.

En respuesta a inquietudes sobre el transporte terrestre, indicó que los operadores con licencia han pasado de unos 2.000 a 6.000 en la última década, y que el Turismo 3.0 buscará reestructurar el sector para que los hoteles contraten con proveedores organizados en lugar de miles de operadores individuales.

Williams señaló que más de 400 escuelas aún necesitan reparaciones tras el huracán Melissa, y que algunas reconstrucciones podrían tardar más de un año. Indicó que se están aplicando nuevos estándares de construcción escolar para hacer los edificios más resistentes, y que se están implementando planes de resiliencia actualizados. También destacó que siete de los 10 mejores estudiantes del PEP este año son varones, al tiempo que reafirmó los planes de un comité enfocado en mejorar los resultados educativos de los varones.

Se aconsejó a los padres con dudas sobre las ubicaciones en el PEP revisar el informe de su hijo con los maestros y contactar una de las siete oficinas regionales del ministerio para aclaraciones. Siguen disponibles opciones limitadas de traslado a nivel escolar.