Polémica por togas en Ascot Primary, choque por la Integrity Commission y premio para el economista Janal Mchuan

Un debate nacional se amplió después de informes de que a algunos alumnos de Ascot Primary School en Portmore, St. Catherine, se les permitió usar togas de graduación, mientras que otros asistieron con uniforme escolar debido a sus resultados del PEP. Entre los principales acontecimientos del día también figuraron un nuevo enfrentamiento en la House of Representatives por el informe anual desaparecido de la Integrity Commission y un reconocimiento nacional para el economista Janal Mchuan en los Governor General's Achievement Awards.

La Fuy Children Foundation pidió la renuncia inmediata de la directora, al sostener que el esquema de graduación fue injusto y perjudicial para los niños. Sabrina Barnes, presidenta del Youth Policy Committee de la fundación, dijo que la decisión afectó la dignidad y la autoestima de los estudiantes, y afirmó que en un video se veía a algunos niños marchando detrás de compañeros sin togas ni birretes. Barnes rechazó el argumento reportado de que la medida buscaba motivar un mejor desempeño, al señalar que las escuelas ya cuentan con premios, becas y otros reconocimientos basados en méritos para recompensar los logros. También dijo que los padres se habían quejado antes de la ceremonia, incluso ante el Ministry of Education, y pidió directrices de política para regular las graduaciones y otras actividades escolares que afecten a los niños.

Dentro del Parlamento, miembros de la Opposition protestaron después de que el más reciente informe anual de la Integrity Commission no fuera presentado como se esperaba, golpeando los escritorios e intensificando una disputa sobre si se había seguido el procedimiento. El líder de los asuntos del Gobierno, Floyd Green, dijo que el choque no fue causado por el informe en sí, sino por un intento de intervención en un punto del orden del día en el que se requería el permiso de la Speaker. Dijo que se siguieron las reglas y sostuvo que el asunto podía plantearse adecuadamente más tarde bajo asuntos públicos. El senador Cleveland Tomlinson cuestionó esa versión, al afirmar que la Opposition cree que la Speaker Juliet Holness ha aplicado selectivamente las reglas de procedimiento y ha tratado injustamente a sus miembros. El ex Speaker de la Cámara Lloyd B. Smith dijo que las reglas de procedimiento deben respetarse una vez que la Speaker dicta una decisión, aunque añadió que ambas partes habían convertido el asunto en un teatro político innecesario. Smith también dijo que las demoras en la presentación de los informes de la Integrity Commission debilitan la confianza pública y pueden alimentar sospechas.

El programa también destacó a Mchuan como uno de los galardonados de este año con el Governor General's Achievement Award por St. James en el grupo de edad de 25 a 35 años. Dijo que el reconocimiento fue emotivo para él y su familia, y señaló que fue el primero de su familia inmediata en graduarse de la universidad. Mchuan dijo que dejó St. Catherine para buscar oportunidades en Montego Bay, recibió ayuda de mentores y personas que lo apoyaron, y que en ocasiones tuvo dificultades para encontrar un lugar donde quedarse mientras estudiaba. Dijo que esas experiencias moldearon su compromiso con el trabajo comunitario, la mentoría juvenil y la explicación de temas económicos en un lenguaje que los jamaicanos comunes puedan entender. Su mensaje para otros fue: "se demora, pero no se niega".