Portugal supera a Croacia con un gol agónico de Goncalo Ramos y avanza en el Mundial

TORONTO, Canada: Portugal aseguró su lugar en los octavos de final del Mundial la noche del jueves al derrotar 2-1 a Croacia, después de que Goncalo Ramos se elevara en el tiempo añadido para marcar el gol decisivo en un partido cargado de drama en los minutos finales.

El encuentro también volvió a poner frente a frente a dos grandes de larga trayectoria, con Cristiano Ronaldo disputando su sexto Mundial con Portugal y Luka Modric persiguiendo el trofeo por quinta vez con Croacia.

Croacia golpeó primero en el minuto 53, cuando Ivan Perisic definió tras un balón enviado por Josip Sanisic, dándole a su equipo la ventaja después de un arranque tenso.

Portugal igualó en el minuto 68 después de que Nikola Vlasic fuera penalizado por sujetar dentro del área. Ronaldo, que fue abucheado con fuerza por los aficionados de Croacia cada vez que tocaba el balón, hizo su característica pausa en la carrera y envió el penalti directamente por el medio mientras el portero se lanzaba hacia su derecha. El gol fue el primero de su carrera en un partido de eliminación directa del Mundial. Más tarde salió del campo en el minuto 81.

Ramos resolvió luego el partido sobre la hora, clasificando a Portugal para un duelo de octavos de final contra España el lunes. Ronaldo dijo que su equipo había sido superior en la primera mitad y que se vio más fuerte después de empatar. “En la primera mitad dominamos el partido. En la segunda mitad, después del gol, entramos un poco en pánico, pero esto es fútbol”, dijo Ronaldo. “Después del penalti, creo que fue un poco mejor para nosotros. Creamos algunas ocasiones y creo que al final del día merecíamos ganar el partido.”

Aun así, todavía hubo un giro más antes del final. Croacia pensó que había rescatado un empate 2-2 en los últimos segundos, pero Mario Pasalic fue señalado en fuera de juego y la VAR confirmó que el gol no subiría al marcador. Los aficionados de Croacia reaccionaron con enojo, lanzando botellas al campo y silbando en protesta.

La ocasión tenía un significado adicional porque tanto Modric, de 40 años, como Ronaldo, de 41, siguen intentando ganar el Mundial antes del final de sus carreras. Excompañeros en Real Madrid, compartieron sonrisas y un abrazo antes del sorteo de campo, y luego volvieron a abrazarse e intercambiaron unas palabras tras el pitazo final. “Jugué con Luca durante tantos años”, dijo Ronaldo. “Tenemos casi la misma edad. Creo que es una leyenda del fútbol. Sigue siendo una leyenda del fútbol.”