El alcalde de Falmouth defiende reuniones más estrictas del consejo de Trelawny y rechaza el teatro político

FALMOUTH, Trelawny — El alcalde de Falmouth, C Junior Gager, ha reiterado su compromiso de dirigir con mayor rigor las sesiones mensuales de la Corporación Municipal de Trelawny (TMC), dejando claro que no se permitirá a los concejales usar la cámara para prolongados espectáculos políticos que en el pasado mantenían las reuniones hasta bien entrada la tarde.

El jueves, Gager dijo que los asuntos planteados por los miembros ya deberían haberse resuelto en comité antes de llegar al pleno del consejo. A los concejales de la oposición del Partido Nacional del Pueblo (PNP) que busquen una plataforma pública para sus opiniones les recomendó convocar en su lugar una rueda de prensa.

El alcalde respondía a las acusaciones del líder de la minoría, el concejal Garth Wilkinson (PNP, Falmouth Division), quien en la reunión mensual ordinaria del jueves de la TMC afirmó que se estaba silenciando a los miembros. Wilkinson dijo que los concejales no podían hablar con libertad bajo la presidencia de Gager.

Gager replicó que la corporación cambió la forma en que conduce sus asuntos hace aproximadamente cuatro o cinco años, precisamente para acortar las sesiones del consejo. Dijo que la TMC no volverá a la práctica anterior de tomar preguntas durante las reuniones mensuales ordinarias, incluso cuando había periodistas en la sala.

Según el alcalde, las reuniones mensuales del consejo están destinadas únicamente a los asuntos del consejo; otros temas corresponden al comité. También dijo que algunos informes departamentales ya no se presentan en la sesión mensual plenaria.

«Cuando empezábamos la reunión en aquellos tiempos, empezábamos a las 10 y a veces no salíamos de este lugar hasta las 5 de la tarde. ¡Nos sentábamos todo el día en una sola reunión! Todos los demás funcionarios, en cuanto terminaban sus [presentaciones], nos dejaban aquí. Esta es una de las recomendaciones que hizo el ministro [de Gobierno Local, Desmond McKenzie] sobre toda la organización de las reuniones», dijo Gager.

Añadió que el personal que asiste a las reuniones debe regresar al trabajo y no debe permanecer en la cámara todo el día. «La gente que viene a las reuniones tiene que volver a su trabajo. No se espera que se queden aquí sentados con nosotros todo el día. Así que toda la agenda y la estructuración de la reunión del consejo se hizo a través del ministerio, y se hicieron recomendaciones. Y va más alla; se dieron directivas para que redujéramos el asunto», dijo.

Gager dijo que no podía hablar por otras corporaciones municipales, pero que la TMC había seguido las orientaciones del ministro con el respaldo de la mayoría de los concejales. Recordó que, en años anteriores, había pedido a los concejales en las sesiones mensuales que presentaran preguntas por escrito y recibieran respuestas escritas en reuniones posteriores.

Las sesiones de comité, dijo, son el lugar donde deben resolverse los desacuerdos. La mayoría de esas reuniones están abiertas a los medios, aunque algunas vinculadas a recursos humanos, salud pública y saneamiento no lo están.

«Lo que debería ocurrir es que, durante las reuniones de comité, deberían tener tiempo para discutir, desarrollar su asunto y discrepar de lo que quieran discrepar. Y luego, a partir de esa reunión de comité, se llegaría a un consenso y llega a la reunión del consejo para que, cuando ese punto figure en la agenda, no tengan seis o siete personas hablando del asunto, lo que alargaría las cosas y haría aburrido el consejo», dijo Gager.

«Asistan a las reuniones de comité. Empiecen a llegar temprano a las reuniones de comité», añadió.

Volvió a instar a los concejales del PNP a convocar ruedas de prensa cuando quieran llevar su caso al público. «A veces es porque somos perezosos. ¡Concejales, convoquen su rueda de prensa! ¿Qué les pasa? Como oposición, convoquen su rueda de prensa si tienen algo de qué hablar. Por supuesto que vendrían a discutir su inquietud, si es algo que podamos resolver aquí. Pero si no, pueden convocar su rueda de prensa y hacer la declaración que quieran hacer a la prensa», dijo el alcalde.

Revertir el enfoque actual, argumentó, socavaría la credibilidad de la corporación. «Pero miren qué estupidez sería: nos desviamos del patrón antiguo, aceptamos este principio y de repente vamos a debilitarlo y volver a donde veníamos. No nos haría quedar bien; la gente dirá que no defendemos nada — incluso la prensa comentaría sobre nosotros», dijo.

Gager desestimó el argumento de Wilkinson de que al subalcalde Jonathan Bartley se le había permitido antes hacer preguntas en el consejo. «Si el concejal Bartley elige hacer preguntas, el concejal Bartley debería saberlo mejor porque es mi brazo derecho. Pero ya sabe que no sé si hay otro alcalde [que sea] tan transparente y dispuesto a ceder como yo. Así que, si tiene una inquietud y viene aquí, le [permitiré exponerla], pero una de las cosas con las que no puedo ayudarles es el teatro político, porque en las reuniones quien preside este comité es el alcalde. No puedo conceder esa petición. No depende de mí», insistió.