Holness traza el giro de Jamaica de la austeridad hacia avances en seguridad, salud y educación

El primer ministro Andrew Holness utilizó un discurso en Guyana para enmarcar el desarrollo a largo plazo de Jamaica como una prueba de liderazgo y eficiencia, y no de dependencia de riquezas subterráneas, trazando un contraste con la gestión que el presidente guyanés Irfaan Ali hace de los ingresos petroleros recién descubiertos.

Holness dijo que Jamaica aún no ha encontrado petróleo comercial, aunque continúan las exploraciones en alta mar y los informes oficiales describen un sistema petrolero prometedor. Señaló el antiguo auge de la bauxita del país, hace más de 50 años, como prueba de que los recursos naturales por sí solos no garantizan prosperidad, citando a Singapur y la República Democrática del Congo como ejemplos de que las decisiones de política pública importan más que los recursos minerales.

El primer ministro sostuvo que la eficiencia debería formar parte de la identidad nacional de Jamaica, vinculándola a la productividad, al desempeño del sector público y a una mayor ética laboral. Reconoció que la explotación histórica ha dejado a muchos jamaicanos recelosos del trabajo, pero afirmó que el país debe pasar de una mentalidad de víctima a una de agencia si quiere convertir el trabajo en resultados duraderos.

Holness vinculó el giro económico de Jamaica a reformas iniciadas hace unos 15 años, cuando la elevada deuda y un fuerte superávit primario obligaron a recortar el gasto social y las infraestructuras hasta que se estabilizaron los ingresos. Dijo que desde entonces el tipo de cambio, la inflación y las tasas de interés se han estabilizado, creando margen fiscal para abordar el crimen, la vivienda, la salud, la educación y la energía.

En materia de seguridad, dijo que el gobierno triplicó el presupuesto de seguridad nacional, amplió la Jamaica Constabulary Force de poco menos de 11.000 agentes hasta su plantilla de 14.000 miembros, y logró que el reclutamiento superara la deserción. Dijo que la tasa de homicidios ha caído de 54 por cada 100.000 habitantes a 24 por cada 100.000, aunque Jamaica aún queda por detrás de países como El Salvador. Holness afirmó que el enfoque se ha desplazado de la violencia de pandillas organizadas hacia el conflicto social, lo que impulsó la creación de una nueva cartera de Paz dentro del Ministerio de Seguridad Nacional y la ampliación de los programas de justicia restaurativa.

En salud, dijo que no se había construido ningún hospital de envergadura en 30 años hasta las recientes obras de capital, que incluyen planes de sustitución para el Cornwall Regional y el Kingston Public Hospital, una nueva ala en el Spanish Town Hospital y reconstrucciones en el marco del programa NARA en Black River, Noel Holmes y Falmouth.

Holness también anunció siete nuevas escuelas, una orientada a las artes y seis enfocadas en STEM, diseñadas con laboratorios integrados y aulas colaborativas. Dijo que las instituciones operarán como academias al margen de la Ley de Educación estándar para proteger la calidad del liderazgo y los resultados estudiantiles.