Aplazan el juicio contra UC Rusal por la mortandad de peces en el Rio Cobre debido a un asunto de la Evidence Act

El juicio contra la empresa de bauxita UC Rusal por presuntas violaciones ambientales de 2021 vinculadas a la entrada de efluentes en el Rio Cobre, en St Catherine, no comenzó el lunes después de que la Fiscalía y la defensa chocaran por un asunto procesal.

Cuando el caso fue llamado el martes en el St Catherine Parish Court, la jueza interina sénior del Parish Court, Janelle Nelson-Gayle, expresó frustración porque el asunto seguía pendiente.

"Este es un caso de 2021. Tiene que juzgarse", dijo Nelson-Gayle.

El tribunal escuchó que la audiencia programada tuvo que ser trasladada porque no se había cumplido un requisito establecido en la Evidence Act. Según se informó al tribunal, la Fiscalía no había proporcionado a la defensa un certificado que debió haberse entregado al menos 30 días antes del juicio.

Esa omisión dejó a la jueza sin margen para proceder, y el caso fue aplazado para otra fecha.

Antes de que se fijara la nueva fecha, las partes aceptaron que el material generado por computadora, incluidas pruebas procedentes de teléfonos celulares, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos, tendría que estar respaldado por un certificado entregado a la defensa antes de que el juicio pudiera avanzar.

El director gerente de UC Rusal recibió la orden de comparecer ante el tribunal cuando comience el juicio.

Tres de los cinco testigos de la National Environment and Planning Agency estuvieron en el tribunal durante las actuaciones del martes. Otro testigo, que se espera esté en el extranjero por estudios para agosto, fue excusado hasta que sea necesario.

El juicio está ahora programado para el 12 de octubre.

UC Rusal comparece ante el tribunal en relación con el desbordamiento del 2 de agosto de 2021 de efluente industrial, hidróxido de sodio, desde los estanques de almacenamiento de la empresa en Charlemont, en St Catherine.

El material fluyó hacia afluentes conectados con el Rio Cobre, donde murieron peces y otros animales silvestres.

Tras una investigación de la National Environment and Planning Agency, UC Rusal fue acusada conforme a la Wildlife Protection Act.

El caso ya ha sido listado para varias fechas de mención en el Parish Court.

La empresa también enfrenta un asunto judicial separado derivado de un derrame de 2022. En ese caso, UC Rusal está siendo juzgada conforme a la Sección 11 de la Wildlife Protection Act y la Sección 12(1A) de la Natural Resources Conservation Authority Act.

El caso de la Fiscalía sostiene que, en julio de 2022, efluente industrial de un estanque de UC Rusal entró en la vía fluvial del Rio Cobre, en St Catherine, causando la muerte de peces y otros animales silvestres.

La investigación de NEPA sobre ese incidente también derivó en un proceso judicial por presuntas infracciones ambientales.