Un centro psiquiátrico de Kingston impulsa un respaldo más amplio a la salud mental de las madres

Con Jamaica sumándose a la conmemoración mundial del Mes de la Salud Mental Materna, el Hospital Bellevue reclama que el foco nacional se centre con más nitidez en cómo el embarazo y el posparto afectan la mente de las mujeres, junto con un respaldo más firme a las mujeres mientras gestan y se recuperan del parto.

La institución reconoce los avances hasta la fecha, pero sostiene que aún se requieren una mayor divulgación y un debate público más amplio para que las futuras y las nuevas madres, y la sociedad en su conjunto, comprendan en qué puede consistir la enfermedad mental materna.

El Dr Roger Roberts, médico principal del Hospital Bellevue, señaló mecanismos ya orientados a detectar problemas a tiempo.

“El cribado de salud mental es obligatorio cuando las madres embarazadas son registradas en sus clínicas antenatales. Hace falta más trabajo en el ámbito de la promoción de la salud mental materna, pues ello no solo ayudará a las madres sino que mejorará la alfabetización en salud mental de la población”, dijo.

Roberts afirmó que el estado de ánimo bajo y la ansiedad intensificada se cuentan entre los trastornos que las mujeres enfrentan con más frecuencia durante el embarazo y tras dar a luz. Dijo que la vulnerabilidad aumenta en quienes ya viven con una enfermedad psiquiátrica, carecen de un círculo social de confianza, enfrentan tensiones en las relaciones de pareja, sufren presión económica, duermen mal o se enfrentan a su primer parto.

Añadió que las señales de alerta pueden manifestarse como desánimo persistente, preocupación que no cede, irritabilidad, agotamiento, retirada de las actividades habituales, sensación de desesperanza o culpa, y, cuando la enfermedad es grave, ideas de hacerse daño a sí mismas o al recién nacido.

El Hospital Bellevue subraya asimismo las consecuencias graves que pueden seguirse si los trastornos mentales maternos no se abordan. Roberts dijo que tal enfermedad puede traducirse en citas antenatales incumplidas, rechazo o uso irregular del tratamiento prescrito y un mayor riesgo de que los bebés nazcan con bajo peso para la edad gestacional o demasiado pronto.

En los casos extremos, dijo, la enfermedad psiquiátrica sin tratar puede culminar en la muerte de la madre por suicidio o en lesiones al bebé, puede debilitar el vínculo entre progenitor e hijo y proyectar una sombra prolongada sobre el crecimiento y el aprendizaje del niño.

El hospital enfatiza también cómo familiares y cónyuges pueden cambiar el rumbo de una mujer en crisis.

“El apoyo familiar es importante durante y después del embarazo. El apoyo de la pareja es de gran importancia para la madre”, dijo Roberts, y añadió que el aliento constante, la ayuda práctica en las tareas cotidianas y proteger el descanso de la mujer pueden mejorar notablemente su estado emocional.

Incluso cuando existen servicios, dijo, la vergüenza y el temor a ser etiquetadas impiden a muchas mujeres hablar.

“Las madres con problemas de salud mental a menudo se sienten culpables y avergonzadas. Con frecuencia sienten que están fallando a sus bebés y que los demás las juzgarán”, dijo.

El Hospital Bellevue pide a las mujeres que busquen ayuda sin demora y que confíen en personas de su confianza, así como en profesionales como parteras, médicos de familia, obstetras-ginecólogos y especialistas en psiquiatría.

“La depresión y la ansiedad son trastornos tratables y existe ayuda. No tengan miedo de pedir apoyo”, instó Roberts.