Raquel Bowen levanta Alignment General desde raíces eléctricas hasta el oficio de alineación de ruedas

En los círculos del comercio motor en el área de Kingston se oye cada vez más a Raquel Bowen, quien se presenta como Candy: una técnica automotriz cuyo quehacer cotidiano es la alineación de ruedas y quien cofundó Alignment General en 2020 junto a un socio comercial con el que ya no trabaja.

Bowen dijo que el arranque de la empresa fue exigente al principio, y comparó el traspaso con caer en aguas profundas, pero se apoyó en años de práctica eléctrica —un trabajo que describe como mentalmente agotador— para estabilizar la operación. No fue a la universidad; en la secundaria estudió electrificación automotriz tras no conseguir cupo en contabilidad, y las competencias básicas de cableado que allí adquirió eran para instalaciones domésticas. Luego una pasantía la llevó a Transport and Repairs, el taller vinculado a la policía que más tarde se convirtió en la Transport and Maintenance and Management Division (TMMD), donde dijo que George Brahma supervisó su formación y donde absorbió lecciones al trabajar entre colegas en su mayoría hombres.

Aún atiende fallas eléctricas en vehículos, pero se ha concentrado en alineación durante más de seis años, una disciplina que prefiere a rastrear «duendes» eléctricos ocultos porque, explicó, los resultados se ven y se sienten en el volante tras una prueba en carretera. Las jornadas son largas —habitualmente de 8:00 a. m. a 6:00 p. m. entre semana y de 9:00 a. m. a 3:00 p. m. los domingos, aunque dijo que a veces los turnos dominicales se alargan— y relató una noche reciente en la que un cliente insistió en que permaneciera para revisar un automóvil antes de que pudiera irse a cocinar la cena.

Bowen compartió dos episodios en los que conductores varones cuestionaron si una mujer realizaría su alineación; en un caso el conductor salió del patio, mientras que en otro el hombre se quedó, observó en silencio y luego elogió el resultado. Les dice a los automovilistas que las revisiones rutinarias del tren delantero cuestan menos que posponer el mantenimiento, en especial con las superficies ásperas de las carreteras de Jamaica, y exhorta a los conductores a esquivar baches cuando puedan.

De cara al futuro, dijo que quiere puntos de venta adicionales —posiblemente en el extranjero— y está formando a dos mecánicos, entre ellos su hijo, para que los clientes reciban un servicio uniforme cuando ella esté fuera del sitio. A las jóvenes que consideran el oficio ofreció un aliento práctico: que el aceite y la mugre no las desalienten —existen opciones de aseo manejables— y que empujen para superar las expectativas en un campo dominado por hombres. Preguntada si alguna vez dudó del cambio de carrera, respondió: «No. Ni por 1 segundo. Ni por 1 minuto».