La cantante de reggae Akina Imani habla de Patra, los años en Campion y su nuevo sencillo de verano Over

La emergente vocalista de reggae Akina Imani concedió una entrevista en TVJ Intense y explicó cómo construye un estilo emotivo, sensual y soul a partir de la experiencia vivida y de decisiones cuidadas en letras y producción.

Dijo que se inspira en su propia vida y en las historias de amigas, y que una composición deliberada y decisiones sonoras ayudan a que los oyentes sientan las canciones.

Entre los artistas internacionales a los que mira citó a Sade, Rihanna, Beyoncé, Jazmine Sullivan, Doltchi y SZA, y dijo que cada uno aporta algo distinto. Del lado jamaiquino mencionó a Mortimer, Lila Iké, Sevana, Protoje y Patra. Recordó que en casa sonaba poco dancehall cuando era más joven, y contó que el productor JL más tarde le señaló a Patra como referencia mientras estaba en la universidad; le gustó lo que escuchó y empezó a entretejer ese legado en un trabajo que aún considera arraigado en la música popular jamaiquina.

El punto de inflexión hacia una carrera musical llegó cerca del final del bachillerato en Campion College, cuando sus compañeros trazaban rutas universitarias hacia campos como la medicina y el derecho. Ella había alineado materias para la escuela de medicina e incluso pensó en dermatología, pero tras reflexionar se comprometió con la música. Su madre ya sabía cuánto amaba el género y respaldó el cambio; su padre necesitó más convencimiento. Dijo que su madre canta, y que su abuela fallecida solía cantarle himnos de bebé. Describió largos veranos de infancia pegada a la programación de MTV, incluido Kids Jams, y dijo que la música fue una compañera constante en altibajos. Los musicales y dos años de danza en el bachillerato alimentaron su amor por el escenario.

Su nombre completo es Kristina Akina Emmanuel. Para el nombre artístico tomó su segundo nombre, influida en parte por cómo Robyn Rihanna Fenty pone al frente «Rihanna», y acortó la primera parte de su apellido para que el apodo siguiera compacto pero con peso.

Habló del material de Slumber’s Haze, con un sesgo sensual y soul en torno a temas de amor, pérdida, anhelo y deseo, y dijo que la reacción del público desde los lanzamientos oficiales ha sido alentadora, con un crecimiento visible en cómo escribe melodías para sostener cada idea.

En lo empresarial nombró a su manager Tara Johnson, una firma reciente con Ouji Records con Pierre y Jojo moldeando las grabaciones, y colaboración con I Island Wave. Su próximo tema de verano se titula Over; lo calificó de alegre, divertido y juguetón, aclarando que el título no pretende ser una declaración contundente de ruptura.

Preguntada por qué la hace «intensa», respondió que la pasión —por la vida, por sus preferencias, por cómo se mueve en el mundo— se trasluce en la música.