El veterano del reggae Freddie McGregor cumple 70 años tras décadas en Studio One y éxitos en las listas

KINGSTON, Jamaica — En una conversación de 2017 con Observer Online, Freddie McGregor describió el instante en que comprendió que su carrera estaba a punto de cambiar de rumbo. Acababa de escuchar la versión final de Bobby Babylon, una canción grabada para el productor Clement Dodd en Studio One. «Missa Dodd dijo: "Jackson, esto es, ¿verdad? Esto es un éxito"», relató McGregor. Cumple 70 años el 27 de junio.

El sencillo escaló en las listas de reggae en 1979. Siguió a un largo periodo de arduo trabajo en Studio One para el vocalista nacido en Clarendon, quien anteriormente había grabado discos como I Don't Know que provocaron una fuerte respuesta en el dancehall.

La fortuna aumentó bruscamente durante la década de 1980. McGregor logró una serie de sencillos exitosos, entre ellos Big Ship, All in The Same Boat, Prophecy, Stop Loving You, Just Don't Want to be Lonely, And So I Will Wait For You y Push Come to Shove. El baterista Cleveland «Clevie» Browne y sus hermanos guitarristas Dalton y Danny participaron en muchas de esas sesiones.

Browne recordó que McGregor aportaba la energía adecuada al estudio. «Freddie tenía las vibraciones perfectas», dijo. «Era baterista y sabía tocar la guitarra, así que sabía cómo relacionarse con los músicos. Freddie hablaba el lenguaje de los músicos», añadió Browne.

La versión de McGregor de Just Don't Want to be Lonely — grabada primero por el artista soul estadounidense Ronnie Dyson — entró en la lista nacional británica en 1987 y alcanzó el puesto número nueve.

Desde que sufrió un derrame cerebral en octubre de 2022, McGregor se ha ido recuperando. En una entrevista con Observer Online en junio de 2025, declaró: «Mi salud está mejor que en mucho tiempo, gracias a todos».

Condecorado con la Order of Distinction por el gobierno jamaicano, McGregor recibió un Living Legend Award en Reggae Sumfest en Montego Bay en 2023.