Curador del Hope Zoo insta a brindar sombra y agua mientras el calor veraniego se intensifica en Jamaica

Las temperaturas veraniegas en toda Jamaica van en aumento, y los pronosticadores esperan que un fuerte patrón de El Niño haga las condiciones aún más calurosas. En el Hope Zoo, el personal ajusta las rutinas diarias para mantener sanos y cómodos a los animales residentes durante el pico del calor.

El curador Joey Brown dijo que incluso las especies acostumbradas al clima cálido pueden sufrir durante la estación seca de la isla. Los cuidadores se aseguran de que cada recinto tenga sombra suficiente para que los animales puedan alejarse de la luz solar directa. El agua fresca es la prioridad principal: las cebras, por ejemplo, tienen varios recipientes con agua colocados alrededor de su exhibición para que puedan beber con facilidad y mantenerse hidratadas.

Los sistemas de nebulización ayudan a refrigerar a las aves y los leones en sus recintos. Para las ovejas y los camellos con pelaje más grueso, el personal utiliza tijeras especiales para recortar la lana y reducir el sobrecalentamiento durante los meses más calurosos.

Brown supervisa a unos 15 cuidadores del zoológico y trabaja con un veterinario de tiempo completo. El contacto diario cercano con los animales facilita notar cuándo el comportamiento cambia de la alerta normal a signos de angustia. Diferentes especies muestran síntomas distintos cuando están deshidratadas o letárgicas, por lo que el equipo supervisa a cada una en consecuencia.

Las mismas precauciones importan para las mascotas y el ganado de patio trasero, dijo Brown. Los perros que permanecen al aire libre necesitan áreas de descanso con sombra y acceso constante al agua. Las razas de pelo largo se benefician del aseo regular. En el zoológico, Teddy, un perro golden retriever de terapia, es aseado cada pocas semanas para ayudarlo a sobrellevar el calor del verano.

El golpe de calor es un riesgo grave para los perros y otros animales al aire libre o en la carretera. Brown advirtió que dejar a una mascota dentro de un automóvil estacionado—incluso por un breve período con las ventanas cerradas—puede causar un sobrecalentamiento mortal en cuestión de minutos. En caminatas o excursiones largas sin ríos o arroyos cercanos, los dueños deben llevar agua embotellada en caso de que un perro muestre signos tempranos de golpe de calor, que puede volverse mortal rápidamente sin líquidos y atención veterinaria.

La respiración agitada y el babeo son señales de alerta tempranas comunes en los perros. Cuando aparecen, el animal debe ser enfriado, se le debe dar agua y debe recibir atención veterinaria lo antes posible.