Avance de noticias de Jamaica: conflicto electoral en Accompong, choque de furgón policial en Trelawny, absoluciones por triple homicidio en Shoebury, sismo en el este

Cinco miembros de la Jamaica Constabulary Force adscritos a la División de Trelawny sufrieron lesiones leves la mañana del miércoles cuando el transporte oficial en el que viajaban volcó en Foreshore Road, en Falmouth. Según la versión policial, cerca de las 7:15 a. m. el conductor se dirigía a Montego Bay y perdió el control del vehículo en ese tramo de la vía. La dotación —tres hombres y dos mujeres— se dirigía, según se informó, a un polígono de tiro. Fueron valorados en el Falmouth Public General Hospital.

El martes, en el St. Catherine Parish Court, John Betty y Richard Williams recibieron cada uno una multa de 200.000 dólares o, en su defecto, 30 días de prisión tras admitir culpabilidad en un asunto relacionado con 180 piñas transportadas sin la documentación que exige la ley. A Betty se le sancionó por no presentar un recibo; a Williams, por no emitirlo. El tribunal oyó que a fines de abril la policía detuvo un vehículo conducido por Betty, vio que iba cargado de piñas y preguntó cómo las había obtenido. Ella indicó que había comprado el cargamento pero no pudo entregar un recibo de la Rural Agricultural Development Authority. Fue detenida y las indagaciones llevaron a la policía hasta Williams como presunto proveedor. La pareja fue procesada en virtud de la Agricultural Produce Act 2023, que contempla sanciones de hasta 3 millones de dólares o tres años de prisión. Presidió la jueza superior del tribunal parroquial Desiree Allyne.

Los excoroneles marrones de Accompong Meredith Rowe y Ferron Williams, que pretenden contender en la consulta de liderazgo de la comunidad contra el chief en funciones Richard Curry, afirman que los arreglos electorales que él supervisa están sesgados y son defectuosos y piden la intervención del gobierno jamaicano para que se cumplan estándares. En una rueda de prensa del lunes en la que anunciaron sus candidaturas, Rowe dijo: “No apoyaremos eso. Es falso. Está mal en todos los sentidos.” Se opuso al calendario publicado —postulaciones el 15 de mayo y votación siete días después, el 22 de mayo— y sostuvo que, por costumbre, las urnas se abren entre 16 y 21 días después de las nominaciones y que equipos de dirección anteriores consultaban pronto a los aspirantes y colaboraban con la Electoral Office of Jamaica para mantener la transparencia. Rowe, quien ejerció como chief de 1993 a 1998, dijo que la comunidad enfrenta miedo y divisiones sin rendición de cuentas y que se preparan documentos judiciales. “No estamos dispuestos a encarar la situación con él. Pensamos seguir la vía legal ante la Supreme Court”, añadió, y dijo que los abogados buscarán una medida cautelar. Señaló que el objetivo es presionar a Curry para que deje el cargo de manera permanente o cumpla normas marrones que ha quebrantado. Williams, coronel de 2009 a 2021, coincidió con esas críticas y acusó a Curry de manipular la lista de votantes, afirmando que en más de cuatro décadas el padrón alcanzó 1.408 nombres mientras que, según dijo, en unos tres meses bajo Curry se sumaron cerca de 1.400. Hizo un llamado al gobierno para que actúe antes del viernes y advirtió disturbios si se mantiene el calendario, y delineó tres vías reconocidas hacia la condición de marron —nacimiento y crianza en la comunidad, matrimonio con alguien de la comunidad, o al menos siete años de residencia y servicio— mientras cuestionaba si el actual proceso de verificación sigue esas reglas. El martes, intentos de localizar por teléfono a Curry no obtuvieron respuesta. Antes había enmarcado la votación como crucial para el pueblo, pidiendo mirar hacia adelante en lugar de sembrar discordia. El chief Curry fue citado diciendo: “Esta elección no se trata solo de liderazgo. Se trata de un legado. Se trata de una libertad. Se trata de una soberanía”, y señaló labores para ampliar opciones económicas y la autodeterminación. “Hemos demostrado a la gente que somos capaces de dirigir la visión marron y de crear un camino hacia nuestra propia prosperidad y la sostenibilidad económica”, dijo en esas declaraciones.

La Earthquake Unit de la University of the West Indies registró un temblor de magnitud 4,4 en el este de Jamaica en la madrugada del miércoles, con hora preliminar cercana a las 3:20 a. m. y sacudidas reportadas en varias zonas del este. Los científicos ubicaron el epicentro a unos 10 kilómetros al sur de Albion, en St. Thomas, a una profundidad focal de 11 kilómetros.

El miércoles, en la Supreme Court de Kingston, tras una audiencia de cuatro semanas, los agentes Demaine Campbell y Kenroy Hines quedaron formalmente absueltos de tres cargos de homicidio vinculados a las muertes a balazos de 2013 de los hermanos Andrew y Tristan Bryson y su primo Kingsley Green en una tienda de Shoebury, Westmoreland, el 15 de marzo de 2013. El juez presidente Leighton Pusey, al acoger las conclusiones de no ha lugar de la defensa, instruyó al jurado para que devolviera veredictos de no culpabilidad. Los agentes habían recuperado un fusil AK-47 y una pistola que, según se dijo, pertenecían a los fallecidos. El episodio provocó grandes protestas comunitarias y fricción con la policía, lo que motivó el traslado del caso desde el Trelawny Circuit Court a Kingston y, finalmente, a la Supreme Court. Campbell estuvo representado por Peter Champagnie, Sumai Campbell y Said Bernard; Hines, por Jacqueline Samuels Brown y Desiree Lewis.