Los residentes de Waterford respaldan la reunión de Kartel y Mavado en Sumfest

En Waterford, Portmore, el barrio vinculado a la estrella del dancehall Vybz Kartel, la conversación gira en torno a lo que muchos esperan que se convierta en uno de los momentos más emblemáticos del género: la aparición conjunta de Kartel y Mavado en el Reggae Sumfest 2026. Para quienes se identifican con la Gaza Nation, el espectáculo no se está tratando como una actuación rutinaria de festival. Por el contrario, se ve como un reflejo de lo lejos que han llegado ambos hombres y de cuánto sus grabaciones moldearon a una generación.

Richard Palmer, quien ha vivido en Waterford durante más de 46 años y es pariente de Kartel, cuyo nombre de nacimiento es Adidja Palmer, dijo que el ambiente en la zona ha ido en aumento de cara al festival. «La energía es buena de cara al encuentro en Sumfest», dijo Palmer. «Normalmente consigo entradas para que la gente del barrio vaya, así que siempre están dispuestos a ir a ver a su deejay».

Palmer dijo que el interés por la actuación anunciada también ha atraído nueva atención hacia Waterford, con trabajos que ya comienzan para mostrar la comunidad y sus vínculos con Kartel. «Ayer mismo tuvimos una reunión con Bright Light y Mad Sus porque la Adidja Palmer Foundation va a empezar a hacer mejoras en el barrio. Estamos tratando de convertir el lugar en un sitio turístico».

Un escenario conjunto para Kartel y Mavado tendría un peso especial tras la prolongada tensión Gully-Gaza que en su momento dividió a los seguidores en toda la isla y mantuvo a los círculos del dancehall debatiendo durante años. Esa disputa se situó entre las rivalidades más prominentes del dancehall reciente antes de que ambos intérpretes se apartaran de la agresividad ligada a ese capítulo.

Palmer dijo que ese periodo pertenece al pasado y que los artistas y sus audiencias han cambiado con el tiempo. «La juventud de entonces también ha crecido. Recuerden que el deejay dice que Dios y el tiempo, así que la gente madura junto al DJ. Se trata de música, y en aquellos tiempos del Gully contra Gaza, los dos artistas tenían una mentalidad más joven y se exponían más. Ahora son dos artistas internacionales, así que esos enfrentamientos de disses ya no encajan con su imagen. Estamos viendo el lado profesional».

Instó a que la próxima actuación se interprete como un tributo a su obra y no como una repetición de viejas divisiones. «Este Sumfest no va a tratarse de la rivalidad ni de la disputa. Va a ser sobre el legado que crearon, la maestría y la madurez en el tipo de música que hacen ahora. No vamos a ver a la multitud animando en nombre de Gaza o Gully. Los fans simplemente saldrán, revivirán viejos recuerdos y apreciarán la música dancehall».

El Reggae Sumfest está programado para Plantation Cove en St Ann, donde los organizadores esperan miles de asistentes. La perspectiva de ver a Kartel y Mavado bajo las mismas luces ya se ha convertido en uno de los principales atractivos del evento.

Kirk Ellis, otro residente de larga data de Waterford, dijo que el respaldo a Kartel se ha mantenido firme a lo largo de los años. «Waterford siempre está lista. Cuando se trata del deejay, siempre sale un autobús lleno de gente para apoyarlo».

Ellis atribuyó la permanencia de Kartel y su sentido de los negocios. «En general, Vybz Kartel es talentoso y creativo, así que sabe cómo promocionarse a sí mismo y su marca desde aquellos tiempos, y ahora está haciendo cosas más grandes y mejores».

Añadió que las prioridades del deejay ahora están fuera del conflicto. «Lo de los clashes ya terminó y él se está enfocando en hacer cosas más grandes, ayudar a la gente aquí y pasar más tiempo con su familia».

Sobre los años de Kartel en custodia, Ellis dijo: «Son 13 años desperdiciados y habría llegado mucho más lejos si hubiera tenido ese tiempo».

Para Ellis, una reunión entre Kartel y Mavado sería señal de avance y unidad.