Richard Byles presenta su informe final del BOJ ante el Standing Finance Committee

El gobernador de Bank of Jamaica, Richard Byles, hizo su última comparecencia ante el House of Representatives' Standing Finance Committee antes de su retiro, y aprovechó la ocasión para exponer los principales choques económicos enfrentados durante sus casi siete años en el banco central y ofrecer una perspectiva para la economía de Jamaica.

Byles dijo a los miembros del comité que su mandato incluyó la pandemia de COVID-19, problemas en las cadenas de suministro que impulsaron la inflación en todo el mundo, dos grandes huracanes y guerras en Ukraine y el Middle East. Señaló que el banco central mantuvo su enfoque en la estabilidad de precios y la solidez del sistema financiero durante esas presiones.

Al revisar la segunda mitad del año fiscal 2025-26, Byles dijo que se espera que la inflación aumente durante los trimestres de junio y septiembre de 2026 desde el 4.3 por ciento registrado en abril de 2026, y que se proyecta que supere la banda objetivo del BOJ de 4 a 6 por ciento. Vinculó esa previsión principalmente con presiones de oferta y de costos, incluida una mayor inflación de energía y transporte asociada al aumento de los precios del crudo.

El gobernador saliente dijo que el crecimiento real del PIB se proyecta entre 1 y 3 por ciento en 2027-2028, tras una contracción estimada de 1 a 2 por ciento para el año financiero 2025-26.

Byles también destacó la posición de reservas de Jamaica, al señalar que las reservas internacionales brutas se situaban en alrededor de US$6.5 billion el 26 de mayo de 2026, equivalente al 130.5 por ciento del nivel considerado adecuado. Sin embargo, advirtió que se espera que las condiciones políticas y económicas globales pesen sobre la cuenta corriente en el corto plazo, en gran medida por mayores importaciones de combustible y un aumento de las importaciones vinculadas a la reconstrucción de infraestructura posterior a los huracanes.

Sobre la inflación bajo su liderazgo, Byles dijo que Jamaica promedió una inflación anual de 6 por ciento entre septiembre de 2019 y abril de 2026. Excluido el período de inflación global por cadenas de suministro, de abril de 2021 a marzo de 2023, dijo que la inflación promedió 5 por ciento, dentro del rango objetivo.

Informó que, al 26 de mayo de 2026, el tipo de cambio se había fortalecido 1.5 por ciento interanual hasta J$157.9 por US$1, en comparación con una depreciación de 2.3 por ciento en los 12 meses anteriores.

En respuesta a preguntas del comité, Byles dijo que la debilidad de la transmisión monetaria sigue siendo una preocupación estructural. En el concentrado sector bancario de Jamaica, dijo, las señales de política no se trasladan plenamente a las tasas de préstamos y crédito, dejando un asunto difícil para el próximo gobernador.