Empresarias arrasan en las finales agroempresariales de RYEEP en St Ann

Empresas lideradas por mujeres ocuparon las principales posiciones en la Competencia Nacional de Presentaciones Agroempresariales del Rural Youth Economic Empowerment Programme (RYEEP), con participantes femeninas terminando en primer, segundo y tercer lugar en la ronda final celebrada en el Cardiff Hotel, en Runaway Bay, St. Ann, el jueves 21 de mayo.

Marshanna Furze, operadora empresarial de Westmoreland, obtuvo el premio de primer lugar de $1 millón. Sherine Henry terminó en segunda posición, mientras Rachel Knight quedó en tercer lugar.

El evento fue organizado por Jamaica 4-H Clubs, en colaboración con HEART/NSTA Trust y el Ministry of Agriculture, Fisheries and Mining. Las finalistas realizaron sólidas presentaciones empresariales centradas en el potencial y la inventiva de emprendimientos agrícolas y de agroprocesamiento liderados por jóvenes.

Treinta y ocho participantes tomaron parte en la etapa clasificatoria regional, de los cuales 12 fueron seleccionados para las finales nacionales. Luego, esos finalistas presentaron sus ideas de negocio en busca de respaldo financiero.

Miss Furze dijo a JIS News que el premio se destinará a hacer crecer su empresa, T&C Livestock Farm.

Dijo que el período previo a las finales fue difícil, explicando que las etiquetas preparadas para las muestras de sus productos habían sido impresas con errores. “Todo me salió mal para venir a esta competencia. Todo, hasta mi atuendo quedó [arruinado], porque esto no era lo que había planeado usar hoy”, dijo.

Aun así, Miss Furze dijo que se mantuvo decidida a mejorar su desempeño regional. “Para las regionales, no llevé ningún producto, y la presentación no tenía ninguna foto. Así que, para las finales, vine hoy aquí a ganar el millón de dólares. Me aseguré de que todo estuviera perfecto”, señaló.

Se emocionó hasta las lágrimas cuando su nombre fue anunciado como ganadora. Miss Furze dijo que, tras enterarse del problema de impresión, intentó pedir dinero prestado para solucionarlo, pero alguien le dijo que no debía hacer el esfuerzo porque no ganaría.

“Así que esta [victoria], para mí, es como demostrarles que estaban equivocados, hacer que vean esto en la televisión nacional para que vean que sus palabras no me definieron”, dijo.

También agradeció a los organizadores y patrocinadores por crear un espacio en el que los pequeños agricultores pudieran acceder a apoyo. “Solo quiero decirles muchísimas gracias por organizar este programa para que pequeños agricultores como yo puedan tener esta oportunidad de ganar y ampliar nuestra producción”, dijo.

La segunda clasificada, Sherine Henry, recibió $500,000, que planea usar para fortalecer su marca de especias ‘Mocho’. “Esto definitivamente me ayudará enormemente en mi emprendimiento empresarial para comprar mi deshidratador solar y mejorar mi instalación de procesamiento”, dijo.

Miss Henry dijo que el valor de la competencia iba más allá del premio en efectivo, ya que presentó a los participantes redes e instituciones a las que de otro modo quizá no habrían llegado. “Es un privilegio extraordinario, porque obtienes exposición a diferentes entidades y empresas que no habrías conocido. A través de 4-H Clubs y HEART/NSTA Trust, muchas oportunidades se hicieron visibles para mí”, señaló.

Rachel Knight, ganadora del tercer lugar, recibió $250,000. Dijo que la experiencia la ayudó a desarrollarse tanto personalmente como empresaria. “He ampliado mi horizonte para participar y no ser tan tímida y reservada como lo era inicialmente”, compartió.

Miss Knight dijo que su negocio agrícola ‘Shepherd’ reúne la cría de ganado y la producción de cultivos en una operación integrada verticalmente. Tiene previsto destinar los fondos a expandir el emprendimiento.

Odean Bernard, Manager of Business and Entrepreneurship Development en Jamaica 4-H Clubs, dijo que los graves daños sufridos por la agricultura debido al Hurricane Melissa reforzaron la decisión de seguir adelante con la Competencia Nacional de Presentaciones Agroempresariales.

“Sabíamos que este año teníamos que hacer algo; no podíamos detenernos, pese a toda la agitación y los daños”, puntualizó.

RYEEP es un importante programa coordinado por Jamaica 4-H Clubs y HEART/NSTA Trust. Busca apoyar a los jóvenes mediante capacitación, desarrollo de capacidades, asistencia técnica, mentoría y financiamiento innovador, al tiempo que mejora el acceso a la tecnología agrícola y fomenta la innovación.