La Panenka de Salah mete a Egipto en los octavos de final de la Copa del Mundo tras vencer a Australia en la tanda de penales

ARLINGTON, Estados Unidos — Mohamed Salah dijo que solo en el último instante decidió elevar su penal por el centro, respondiendo bajo una intensa presión mientras Egipto aseguraba el viernes su lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo.

La exestrella del Liverpool, que capitanea a Egipto, ejecutó el tercer cobro de su país en la tanda y convirtió con una Panenka para que los africanos derrotaran 4-2 a Australia en los penales después de que el partido terminara 1-1 en Texas.

Ese resultado le dio a Egipto su primera victoria de la historia en un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo, y sus próximos rivales serán la Argentina de Lionel Messi o Cape Verde.

Salah, ahora de 34 años, estaba visiblemente limitado por una distensión en el tendón de la corva, pero aun así permaneció en la cancha durante los 120 minutos completos antes de asumir la responsabilidad cuando Egipto más lo necesitaba. "Si alguien iba a hacerlo, ese sería yo. Tengo más experiencia que los demás y quería darles confianza", dijo Salah, quien se mostró emocionado después del partido. "Lo decidí en el último minuto, tenía que hacerlo."

Salah describió el momento como "historia" para Egipto e instó a sus compañeros a saborearlo después de que una nación a menudo vista como una de las grandes decepciones del fútbol africano por fin dejara huella en el escenario más importante de este deporte.

Ante la posibilidad de que esta pudiera ser su última Copa del Mundo, Salah dijo: "Siempre trato de disfrutar cada momento porque no vuelve. "Así que siempre les digo a los muchachos: 'simplemente disfruten el momento', y probablemente veremos esta noche en unos minutos cómo vamos a celebrarlo ahora fuera del autobús. "Pero no podemos darlo por sentado porque Egipto —no sé cuántas veces he dicho la palabra— nunca antes nos habíamos clasificado en una fase de grupos y nunca nos habíamos clasificado para la siguiente ronda, así que es simplemente un momento para disfrutar."

El entrenador de Egipto, Hossam Hassan, había dicho el jueves que "no estaba seguro" de si su hombre clave estaría en condiciones de ser titular. Aun así, Hassan lo incluyó en la alineación inicial, junto al delantero del Manchester City Omar Marmoush.

Más allá de su penal exitoso en la tanda, Salah suma hasta ahora un gol y dos asistencias en el torneo norteamericano, y promedia un gol cada dos partidos con Egipto.