Samuda dice que la tala ilegal para carbón vegetal es la principal amenaza para los manglares de Jamaica

CORAL SPRING, Trelawny — El ministro de Agua, Medio Ambiente y Cambio Climático, Matthew Samuda, afirma que los manglares de Jamaica están sometidos a su mayor presión por la tala ilegal para producir carbón vegetal, aunque el debate público suele centrarse en la construcción costera.

Al hablar el viernes en la Rotaract District 7020 Conference en el Ocean Coral Spring Resort, en Trelawny, Samuda dijo que se necesitan medios de vida más sólidos y un progreso económico más amplio si el país quiere proteger esos ecosistemas costeros.

“El mayor problema que afecta a nuestros manglares es la tala ilegal para usarlos como leña”, dijo Samuda. “Si no se reduce la pobreza, los manglares se convierten en carbón vegetal, y ahí es donde tenemos una degradación significativa de nuestro bosque de manglar, no por desarrollos habitacionales ni comerciales”, añadió al responder preguntas en la conferencia.

Samuda dijo que los daños más graves no se han concentrado en las comunidades de la costa norte que dependen en gran medida del turismo. En cambio, señaló tramos de la costa sur, y mencionó el sur de Clarendon, St Catherine, Manchester y St Elizabeth como zonas donde manglares que antes cubrían grandes extensiones se han visto afectados por personas que cortan madera para producir carbón vegetal.

Dijo que esos ecosistemas del sur son particularmente valiosos porque los manglares ayudan a proteger a las comunidades de las marejadas ciclónicas.

El ministro también expresó preocupación por la forma en que la disposición descuidada de basura debilita los sistemas de manglar. Explicó que, cuando las vías de agua se bloquean, se interrumpe el movimiento normal y la mezcla de agua dulce y agua de mar, lo que dificulta que los manglares prosperen.

Samuda respondía a un participante de la conferencia que subrayó la necesidad de proteger el litoral de Jamaica y preguntó si los clubes Rotaract podrían asociarse en viveros de manglares y proyectos de restauración. Dijo que los grupos de servicio tienen un papel importante en esa labor.

“La escala de los desafíos ambientales que enfrentamos no puede ser gestionada únicamente por el Gobierno. Grupos como Rotaract son actores absolutamente críticos si vamos a movilizar a toda la sociedad”, dijo Samuda.

Añadió que líderes comunitarios, iglesias, organizaciones de la sociedad civil y clubes de servicio suelen estar mejor posicionados que las agencias estatales para animar a los residentes a participar en programas nacionales.

Samuda dijo que los organismos gubernamentales también enfrentan limitaciones presupuestarias y prácticas, lo que hace necesarias las alianzas con voluntarios y organizaciones comunitarias. “Tenemos que pensar en el mantenimiento de los canales de agua, que en muchos casos la National Works Agency, los consejos parroquiales y la National Solid Waste Management Authority simplemente no tienen la capacidad de atender por sí solos”, dijo.

Acogió con satisfacción los proyectos de limpieza y otros trabajos diseñados para reparar zonas de manglar y mantener abiertas las vías de agua. Samuda también respaldó la idea de que los clubes Rotaract y otros socios ayuden a establecer viveros de manglares.

“Si se puede hacer una inversión para establecer un vivero de manglares, sin duda recibiríamos con agrado a Rotaract como socio”, dijo Samuda. “Creo que hay un papel para Rotaract”, añadió.

El ministro señaló los trabajos de restauración de manglares de la Alligator Head Foundation en Portland y los programas de biología marina de The University of the West Indies como ejemplos que ya están mostrando resultados.

También dijo que Jamaica participa en la coalición internacional Mangrove Breakthrough. Se espera que la financiación a través de esa iniciativa ayude a trabajos de restauración que involucran a grupos como The UWI, la Caribbean Coastal Area Management Foundation en Clarendon y la Alligator Head Foundation.