Muchos jamaicanos podrían sorprenderse al saber que el críquet internacional se ha reanudado en la isla.
Tras una pausa prolongada y difícil, Jamaica vuelve a albergar partidos internacionales, con tres One-Day Internationals y tres encuentros T20 programados para la isla. El regreso, sin embargo, no ha generado el nivel de entusiasmo público que algunos seguidores esperaban.
Cricket West Indies dijo que solo 2,000 personas fueron registradas en la entrada para el ODI inaugural, mientras que la venta de boletos pagados se situó aproximadamente entre 500 y 600. Esas cifras dejaron preocupados a los aficionados de larga data del críquet. Para el segundo ODI, el mal tiempo también había afectado la ocasión.
Aun así, los seguidores que asistieron pese a las condiciones trataron los partidos como un regreso significativo para el deporte.
“Es una sensación maravillosa tener críquet en el gran Sabina Park,” dijo el exwicketkeeper de West Indies Carlton Baugh Jr, quien habló mientras cielos nublados se cernían sobre el recinto.
“Siempre es un placer venir aquí y mirar. Hay mucha motivación cuando uno está aquí. Solo sentir el ambiente de estar en Sabina Park es algo muy grande.”
Baugh Jr dijo que Jamaica ocupa un lugar especial en el mundo del críquet. “Jamaica es como una Meca del críquet. El gran George Headley, Christopher Henry Gayle, por mencionar solo algunos. El críquet en Jamaica siempre es lo mejor. Ayuda a que la gente se reúna.”
Andre Bucknor, quien también asistió al segundo partido pese a la llovizna, compartió una opinión similar.
“Es una sensación absolutamente maravillosa ver el críquet de vuelta en Jamaica. Así es como debe ser,” dijo Bucknor. “Me encantaría ver críquet con más frecuencia en Jamaica, porque la vibra, la energía, siempre están aquí. La multitud, estamos apoyando a los muchachos esperando que ganen.”
Consultado sobre qué versiones del juego debería organizar Jamaica, Bucknor dijo que recibiría con agrado la variedad. “Una mezcla de formatos estaría bien. Incluso si es un Test match, salimos durante cinco días y apoyamos a West Indies.”
Pero algunos aficionados creen que el público no fue preparado adecuadamente para la serie. Shani Lawrence, quien estuvo en el segundo ODI, dijo que el apoyo al equipo sigue siendo importante incluso cuando los resultados han sido decepcionantes.
“Me encanta el críquet, y no sé por qué más gente no sale a apoyar al equipo,” dijo Lawrence. “Sí, no les ha ido tan bien, pero el críquet es una base aquí y tenemos que salir a apoyar a los muchachos.”
Lawrence atribuyó gran parte de la responsabilidad a los organizadores. “Creo que necesitan promocionarlo más. Mucha gente ni siquiera sabe que hoy había un partido. Ni siquiera sabían que había una serie. Necesitan hacer una promoción adecuada.”
El ambiente en torno a los partidos combina celebración y advertencia. El críquet ha regresado a Jamaica, pero si el deporte quiere atraer multitudes más fuertes, la conciencia pública quizá tenga que construirse mucho antes del día del partido.
Sindicado desde Jamaica Gleaner · publicado originalmente el .
