Jamaica actualizará la Scientific Research Council Act para un mandato de innovación moderna

El Gobierno llevará a cabo una revisión amplia de la Scientific Research Council (SRC) Act como parte de un esfuerzo para adecuar la ley a los estándares actuales de gobernanza, rendición de cuentas y trabajo científico.

El Ministro sin Cartera con responsabilidad sobre Ciencia, Tecnología y Proyectos Especiales, Dr. the Hon. Andrew Wheatley, anunció la revisión prevista durante su intervención en el 2026/27 Sectoral Debate en la House of Representatives el 2 de junio.

“Jamaica no puede construir una economía de innovación del siglo XXI sobre un marco legislativo de 1960”, dijo el Dr. Wheatley.

Señaló que la ley que estableció el SRC data de 1960, mucho antes de que existieran varios de los sistemas y prioridades que hoy orientan la investigación y la innovación nacionales.

“La SRC Act fue promulgada en 1960, antes de los marcos modernos de gobernanza de Jamaica, antes de nuestra ST&I Policy, antes de que la biotecnología, la transformación digital y la resiliencia climática se convirtieran en realidades operativas para una institución nacional de investigación”, dijo.

Según el Dr. Wheatley, se espera que la revisión ayude a dar al SRC la base legal necesaria para cumplir sus responsabilidades más amplias en virtud del Jamaica National Science, Technology and Innovation Strategic Plan 2026 to 2035 y el marco de gobernanza conexo House of Innovation.

Para el ejercicio financiero 2026/27, dijo que el SRC pondrá en marcha un Laboratory Information Management System para digitalizar sus operaciones. También se espera que la agencia introduzca un programa de soluciones digitales para micro, pequeñas y medianas empresas, amplíe sus servicios analíticos acreditados e inicie el Conversation in Science Podcast para fortalecer la comprensión pública de la ciencia y fomentar el debate basado en evidencia sobre asuntos nacionales.

El Dr. Wheatley también dijo que el SRC ha seguido produciendo trabajos vinculados a importantes necesidades de desarrollo que enfrenta Jamaica.

En agricultura y seguridad alimentaria, informó que el consejo produjo 30,000 plantas de cultivo de tejidos, incluidos ñame, piña y papa irlandesa, para apoyar la producción local de alimentos. También propagó 2,000 plantas de mangostán mediante colaboración con el Ministry of Agriculture, Fisheries and Mining, e impulsó investigaciones de mejoramiento por mutación centradas en café resistente a enfermedades, variedades mejoradas de jengibre y batata de maduración más rápida.

A nivel comunitario, dijo que 52 personas en Watermount, St. Catherine, recibieron capacitación en cultivo de piña y procesamiento de jugo. Otros 37 agricultores de chile picante fueron capacitados para elaborar condimento jerk, con el objetivo de reducir pérdidas y ayudarles a aumentar sus ingresos.

El Ministro dijo que el Analytical Services Department del SRC sigue siendo central para los sistemas del país en materia de salud pública y comercio. Entre abril y diciembre de 2025, el departamento completó más de 11,000 análisis de laboratorio vinculados a la inocuidad alimentaria, la calidad del agua potable y los estándares de exportación.

“Este año se completó una importante modernización de laboratorios, con tres nuevos instrumentos de alta precisión desplegados: un Discrete Analyser para la vigilancia de la calidad del agua, un ICP-OES (Inductively Coupled Plasma Optical Emission Spectroscopy) para el monitoreo de metales pesados y ambiental, y un espectrómetro FTNIR (Fourier Transform Near-Infrared) para la detección de autenticidad alimentaria y adulteración”, dijo el Dr. Wheatley.

Agregó que los hallazgos de laboratorio de Jamaica siguen cumpliendo los requisitos ISO/IEC 17025 y son reconocidos internacionalmente, incluso por los socios comerciales del país.

Sobre innovación y apoyo empresarial, el Dr. Wheatley dijo que el SRC creó 24 nuevos productos alimenticios y dos formulaciones de cuidado personal. La agencia también preparó 115 paneles de datos nutricionales para reforzar la protección del consumidor y capacitó a 87 emprendedores en desarrollo de productos con base científica.

Dijo que el Food Pilot Plant registró un aumento de 12.5 por ciento en la producción, mientras que los volúmenes de secado y molienda subieron 283 por ciento. Ese trabajo, señaló, asistió directamente a 68 MSMEs.

En educación científica, el Dr. Wheatley dijo que 584 estudiantes del Caribbean Secondary Education Certificate de 100 escuelas participaron en talleres del SRC. También informó que 120 docentes fueron capacitados en habilidades de proceso científico, mientras que los clubes de ciencia ya funcionan en más de 100 escuelas, con especial atención a las comunidades rurales.