Debatientes de Seaforth Primary conquistan el campeonato nacional juvenil

Los jóvenes debatientes de Seaforth Primary conquistaron el campeonato Junior Debate International Experience, al superar a más de 30 escuelas en la competencia nacional. El equipo de St. Thomas estuvo integrado por Shenoya Pratt, Jamila Berg, Romaine McGiven y Rafique Barito, con Mekisha Brown y Jordian Campbell-Lane como entrenadoras.

Los integrantes del equipo y las entrenadoras describieron la victoria como motivo de júbilo y orgullo, pero afirmaron que su mayor obstáculo fue mantener un calendario constante de prácticas. Algunos estudiantes intentaban ocasionalmente evitar las sesiones o daban excusas, mientras Rafique animaba reiteradamente a sus compañeros a conectarse a las llamadas y continuar preparándose. Durante la entrevista televisiva, participó de forma remota desde otro país.

Rafique dijo que otro gran desafío fue ayudar a los oradores a conectar emocionalmente con su material. Explicó que debatir eficazmente exigía más que leer intervenciones preparadas y comparó la actuación necesaria con “hacer una audición para JCDC”.

La preparación también coincidió con el PEP y las actividades de graduación. Por ello, los estudiantes tuvieron que dividir su atención entre los exámenes, los ensayos de graduación y el entrenamiento para el debate. Campbell-Lane dijo que lograr que permanecieran en la escuela después de clases era especialmente difícil porque algunos se escondían o se marchaban a casa. Rafique contactaba frecuentemente a sus compañeros y a sus padres para recordarles las prácticas.

Romaine dijo que el debate fortaleció su capacidad para hablar en público. Al principio se sentía incómoda al dirigirse a multitudes, pero participar en la competencia la ayudó a superar parte de su timidez.

Para Shenoya, la moción más difícil abordaba si debía abolirse la pena capital. Su equipo tuvo que oponerse a la abolición, aunque señaló que el 70 por ciento del mundo apoyaba poner fin a la pena capital y el 30 por ciento no. Atribuyó a las entrenadoras el haber ayudado al equipo a realizar la investigación necesaria.

Jamila dijo que inicialmente dudó que Seaforth Primary fuera a ganar porque el equipo contrario había tenido una actuación sólida. Se mostró encantada cuando los jueces anunciaron el resultado, especialmente porque el equipo representaba a St. Thomas.

Las entrenadoras ahora tienen previsto crear un club de debate en Seaforth Primary. Actualmente, la escuela prepara a los estudiantes específicamente para competencias sin contar con un club formal, pero otros alumnos ya han expresado interés y preguntado cómo pueden inscribirse.

Al reflexionar sobre su desarrollo, Rafique dijo que el debate eliminó gradualmente su timidez. Estuvo nervioso durante la primera ronda, pero se sintió más seguro en su segunda participación.