El Senado recibe al Poeta Laureado Kwame Dawes y rinde homenaje a Harding, Francis y otros

KINGSTON — El Senado de Jamaica recibió el viernes 17 de julio de 2026 al Poeta Laureado profesor Kwame Dawes, CD, y posteriormente rindió homenaje a varias figuras nacionales cuyos fallecimientos se registraron durante la sesión.

El presidente del Senado, Thomas Tavares-Finson, convocó la Cámara y suspendió el orden del día ordinario para la visita especial. Dawes, investido como el cuarto Poeta Laureado de Jamaica desde la Independencia en enero de 2025 por un mandato de tres años, estuvo acompañado por su hermana Adja Dawes, sus sobrinas Janelle y Abigail, Francine Francis, directora de programas especiales del Jamaica Library Service, y Mario Ricketts, de la unidad de relaciones públicas de las bibliotecas nacionales.

El presidente destacó la Medalla Musgrave de Plata de Dawes (2004), la Order of Distinction (Commander, 2022) y cargos que incluyen profesor de artes literarias en Brown University, director artístico del Calabash International Literary Festival, y a los laureados anteriores Mervyn Morris, Lorna Goodison y Olive Senior. Dawes expuso su deber de profundizar el aprecio público por la poesía jamaicana y las artes orales, describió a los poetas como cronistas del sentimiento y leyó obras que incluyen “Acceptance” de su padre Neville Dawes, su propio “Telma’s Precious Cargo,” poemas de una asignación en Etiopía, “Replenishment” tras el huracán Melissa, e “In This Saying,” dedicado a su esposa Lorna.

La ministra de Educación, senadora Dana Morris Dixon, agradeció a Dawes y se comprometió a cooperar para que las escuelas fomenten una literatura que afirme la identidad de los niños jamaicanos. También intervinieron el senador Scott Motley y otros; Justine Henzell, de Calabash, quedó consignada en el acta.

Al reanudar el orden público, el Senado tomó nota del fallecimiento reportado esa mañana del grande del cricket de West Indies Sir Garfield Sobers y luego rindió un homenaje formal al profesor the Hon. Oswald Harding, OJ, CD, KC, JP, ex presidente del Senado (1980–83, 1983–84, 2007–11), ministro de Justicia y fiscal general, y el senador con el servicio continuo más largo de Jamaica. Los miembros recordaron su erudición jurídica, su papel fundador en la Facultad de Derecho de UTech, la colección de cerámica Hardingham y su servicio cívico. Se extendieron las condolencias a su esposa Marigold y a sus hijos Jeremy y Zachary. Siguió un minuto de silencio.

Los homenajes también honraron al entrenador Vincent Stephen “Franno” Francis, OJ, cofundador y director técnico del MVP Track Club, a quien se atribuye haber forjado velocistas de clase mundial como Asafa Powell y Shelly-Ann Fraser-Pryce; se anunció una celebración nacional de su vida para el 15 de agosto en el National Indoor Sports Centre. Breves recordatorios marcaron a los ex diputados Dean Alexander Peart (Manchester North Western) y Arthur Eastern Nelson, OD (St. James West Central).

La Cámara recibió un mensaje de que la Mediation Act, 2026 había sido aprobada por la Cámara de Representantes el 14 de julio con dos enmiendas. Tras deseos de cumpleaños tardíos al presidente, el Senado se aplazó a una fecha por fijar.