Marcus James y sus hijas Alyssa y Arianna construyen un legado jamaicano del tenis

Una familia jamaicana del tenis que abarca canchas locales y el circuito internacional está forjando su nombre a través del deporte. El padre y entrenador Marcus James y sus hijas Alyssa y Arianna James aparecieron en TVJ Smile Jamaica para hablar de cómo el juego se convirtió en una pasión familiar compartida.

Marcus empezó a jugar tenis en Mona Prep, donde un entrenador notó su pasión por el deporte. Más tarde se formó en el programa de Richard Russell, siguiendo un camino que también recorrió su propio padre. Luego jugó a nivel universitario con una beca de tenis en Western Carolina University. Dijo que nunca trazó un plan formal al estilo de Richard Williams, pero sí quería que su familia jugara, disfrutara del deporte y se uniera a través de él.

Alyssa dijo que amó el tenis desde la primera infancia, entrenando con su hermano mayor y esforzándose por alcanzarlo en sesiones ferozmente competitivas. Arianna recordó haberse inspirado al ver a sus hermanos en la cancha y querer unirse. Los primeros resultados internacionales de Alyssa incluyeron títulos en el evento Little Mo en las divisiones sub-8 y sub-9. Dijo que entonces se sentía segura más que nerviosa; a medida que la competencia se ha intensificado y ha entrado en el ranking mundial, a veces aparecen los nervios, pero el disfrute permanece.

Ante la pregunta de si ya puede vencer a su hermana, Arianna dijo que todavía no, aunque está trabajando en ello. Ha comenzado a competir en torneos ITF y ha representado a Jamaica en la Billie Jean King Cup en años consecutivos. Alyssa, que entrena en una academia en Tampa, Florida, dijo que los días son largos —unas dos horas de práctica por la mañana, un descanso para almorzar y luego aproximadamente una hora y media de juego de partidos seguida de acondicionamiento físico— y que pretende seguir persiguiendo una carrera profesional.

Marcus todavía viaja con ambas hijas a los torneos, pelotea con ellas y practica cuando visitan Fort Lauderdale, ofreciendo consejos en el camino. Dijo que ver competir a sus hijos es más agotador para los nervios que jugar él mismo. Recordó que Alyssa, antes de un partido importante de Little Mo ante un campo internacional, preguntó qué diría la gente cuando ganara —un momento que, al mirar atrás cuánto se divierten en la cancha, lo dejó sin sorpresa por lo lejos que ha llegado.

Ambas hermanas nombraron a Serena y Venus Williams como inspiraciones de referencia; Arianna también señaló a Coco Gauff y Naomi Osaka. A continuación, Arianna aspira a subir su ranking en el circuito ITF ascendiendo a través de eventos internacionales. Alyssa se dirige a la University of Virginia en Charlottesville para especializarse en negocios, tiene por delante el US Open Juniors y planea construir su ranking profesional desde eventos 15K de nivel inferior hacia los Grand Slams femeninos. Arianna entra al décimo grado. Ambas hermanas están radicadas en el exterior.