Hábitos de conducción más inteligentes ayudan a los conductores jamaicanos a estirar la gasolina

Los precios mundiales del petróleo, las fluctuaciones del tipo de cambio y otras fuerzas fuera del control de cualquier conductor siguen empujando al alza el costo de la gasolina. Aun así, una parte considerable de combustible se pierde no porque el trayecto lo exija, sino por lo que ocurre una vez que gira la llave.

La aceleración brusca y el frenado repentino desperdician energía en dos etapas. Exigir más potencia hace que el motor queme combustible adicional, y pisar a fondo el freno desecha el impulso que ese combustible compró. Correr en el tráfico puede parecer más rápido, pero el tanque paga dos veces: al acelerar y al frenar.

Los neumáticos con poca presión aumentan la resistencia a la rodadura, el arrastre que enfrenta un neumático al moverse sobre la carretera. El efecto puede parecerse a conducir con el freno de mano parcialmente accionado, lo que obliga al motor a entregar más potencia y consumir más gasolina. Revise la presión antes de que los neumáticos se vean visiblemente bajos; algunos vehículos advierten automáticamente, mientras que una pequeña bomba USB guardada en el auto puede ayudar a mantener el nivel recomendado por el fabricante.

El ralentí consume combustible en silencio. Dejar el motor en marcha mientras vuelve a entrar, o permanecer en el tráfico matutino, vespertino o desviado, quema gasolina sin recorrer distancia. Las malas condiciones de las vías y la congestión agravan la pérdida.

El aire acondicionado extrae potencia del motor a través de un compresor, lo que añade un costo de combustible modesto pero real, a menudo un intercambio necesario con el calor intenso. El peso extra en el maletero o en el asiento trasero también exige más energía; retirar objetos pesados que permanecen ahí durante meses puede aligerar la carga.

El mantenimiento regular mantiene el motor y la transmisión funcionando con eficiencia. Muchos vehículos modernos ofrecen modos sport y eco; el modo sport favorece una aceleración más agresiva y un mayor consumo, mientras que el modo eco suaviza las entradas del acelerador para conservar combustible. En autopistas, las ventanillas abiertas alteran el diseño aerodinámico y pueden aumentar el arrastre hasta el punto de que el aire acondicionado consume menos combustible que enfriar con los cristales bajados; en tráfico lento, las ventanillas abiertas pueden ser la opción más económica.

Los automovilistas no pueden fijar los precios mundiales del petróleo, pero sí pueden limitar el desperdicio. Estirar el tanque no se trata tanto de negarse a conducir como de quemar solo lo que el viaje requiere; y en un mercado costoso, cada gota cuenta.