SportsMax se despide: el equipo de Zone y Oliver McIntosh rinden tributo a 23 años de emisión en el Caribe

El último programa de SportsMax Zone reunió tributos de productores, exbecarios convertidos en plantilla y figuras ante cámara que definieron el espacio como cantera y lugar de conversación transinsular mientras la operación de SportsMax llegaba a su fin.

Un integrante del equipo comparó el programa con el críquet de las Indias Occidentales en cómo cosió la región, citando la preparación diaria para el debate en vivo —a veces incisivo— y amistades que planeaban conservar en los contactos guardados. Un productor que pasó cerca de un año allí agradeció a la audiencia y dijo que el aprendizaje, el empuje y los momentos memorables marcaron la etapa, mencionando el cierre más amplio mientras insistía en que la huella en el deporte caribeño y en ellos permanecería.

Otro recordó llegar en 2021 como becario, trabajar a lo largo de un ciclo olímpico, pasar a tiempo completo y crecer hacia la producción, el comentario y la redacción. Señaló a Phil Riley y al señor Edwards como influencias fuertes en ese camino.

Otra voz vinculó estándares exigentes al liderazgo de «Sir Lance» y Ricardo, describiendo las horas de tarde como un empuje diario para superar el programa anterior y calificando el orgullo de equipo como la lección más sólida. Alguien más habló de los nervios iniciales alimentando gráficos en vivo e inserciones de video, y luego de ganar firmeza mediante la colaboración.

En el plató, un conductor con cerca de dos décadas en la empresa repasó un eslogan que empezó como «no games, just sports» en una habitación minúscula y luego evolucionó hacia un servicio las veinticuatro horas para aficionados en todo el Caribe con expectativa de nivel internacional. El arco incluyó eventos fuera de pantalla como Guinea Street Football y un restaurante en Kingston de la era del Mundial, también llamado SportsMax Zone, adaptado después a la televisión tras comenzar como experiencia para aficionados vinculada a la CBA del torneo de 2010.

Un colega leyó un comunicado de Oliver McIntosh, identificado como ex presidente y director ejecutivo durante cerca de dos décadas desde el lanzamiento en 2002. McIntosh calificó el episodio final de agridulce, rindió homenaje a los cofundadores Chris Daring y Pat Russo junto con la asunción de riesgos temprana, y trazó el crecimiento desde una sala prestada en Halburn Road hasta instalaciones posteriores en Trinidad Terrace y en Charas Avenue / Molynes Road. Destacó cobertura que alcanzó desde Jamaica hasta San Vicente y las Granadines, críquet en St Elizabeth, fútbol en la zona de Arima, pista en Bridgetown y grandes ligas y torneos globales, atribuyendo a Zone el papel de eje que agrupó ángulos regionales con el debate de los aficionados.

McIntosh agradeció a figuras nombradas de planta y producción, entre ellas Mariah, Lance, Ricardo, Donald, George, Alexis, Simon, Alex y Joel, recordó el escepticismo hacia un formato de conversación de 90 minutos que no obstante conquistó audiencia, y citó al difunto presidente Pat Russo: «solo dígales que Pat Russo dijo eso». Enmarcó el cierre como cambio más que derrota.

Los presentadores enfatizaron una mirada pan caribeña —la misma emoción por Granada, Bahamas o campeones jamaicanos— y citaron historias de territorios pequeños como Anguila y San Vicente y las Granadines con tiempo en antena. Una nota del colaborador de Anguila Ben Davis decía que aún asimilaba la noticia, añadió que «Tany Lee tampoco sabía de mis vínculos con el Manchester United, así que esa no es la razón por la que consiguió el trabajo», y deseó al equipo futuras colaboraciones.

Otros describieron curvas de aprendizaje pronunciadas, tutoría a becarios en su mayoría de la NCU en torno a coberturas olímpicas y gratitud a la audiencia por empujar a estándares más altos. Un comentario final puso el foco en Daniel Allen, quien ingresó en 2021 como encargado de protocolo COVID y ascendió a director de estudio antes de un último agradecimiento del equipo y la despedida.