Admiten declaración de testigo fallecida en juicio de Klansman por asesinato en salón de St Andrew

Una declaración dejada por una bailarina exótica fallecida fue incorporada como prueba el lunes en el juicio en curso de la pandilla Klansman, ofreciendo al tribunal un relato más claro de lo que presuntamente ocurrió la noche en que el operador de un salón de masajes Noah Smith fue muerto a tiros en Yarico Place, en St Andrew.

Durante varias semanas, fiscales y abogados defensores habían discutido si la declaración podía utilizarse y cómo debía identificarse a la mujer. La testigo, Shaniece Roberts, murió en febrero de 2021 por complicaciones relacionadas con su salud, pero antes de morir dio a la policía un relato del asesinato de Smith el viernes 7 de febrero de 2020.

Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest y Geovaughni McDonald comparecen ante el tribunal por acusaciones de que ayudaron deliberadamente a facilitar el asesinato y el robo.

El juez Dale Palmer, magistrado del juicio, resolvió la disputa después de que la Fiscalía y la defensa no lograran ponerse de acuerdo sobre qué partes de la declaración debían eliminarse. Él mismo hizo las tachaduras y dictaminó el lunes que la declaración de la bailarina sería admitida como Prueba 23.

La declaración de Roberts, tomada por un detective constable, describió a Smith, a quien ella llamaba su jefe, como alguien que fue asesinado durante un robo cometido por cuatro hombres. Dijo que Smith, también conocido como Jason, dirigía el salón de masajes desde su casa en 16 Yarico Place, en St Andrew, donde, según ella, "otras personas venían e invertían en su negocio".

También dijo a la policía que Smith operaba otro negocio. Roberts dio a los investigadores los alias de otras seis bailarinas que, según dijo, trabajaban para él. Afirmó que se había trasladado recientemente a Kingston para vivir en el inmueble debido a "problemas de salud" que enfrentaba cuando ocurrió el ataque.

En su relato, Roberts dijo que alrededor de las 10:15 p. m. de esa noche estaba en la sala viendo televisión con Jason y otra trabajadora, mientras las demás mujeres estaban arriba.

Dijo que fue a la cocina a preparar comida y luego escuchó un golpe en la puerta, seguido de su jefe diciendo "cliente". En cambio, dijo, entró un hombre enmascarado y le ordenó a ella y a la otra mujer: "Tírense al suelo y no hagan ruido", mientras les decía: "no se preocupen, no venimos por ustedes".

Roberts dijo que un segundo hombre, vestido de naranja, entró en la habitación y repitió la instrucción. Otro agresor entonces les ató las manos con bridas.

Smith, que para entonces también estaba en el suelo, fue inmovilizado mientras uno de los hombres lo pateaba y exigía: "¿Dónde está la tarjeta de crédito? ¿Dónde está el dinero?" Roberts dijo que el mismo hombre tomó dinero del bolsillo trasero de Smith y volvió a presionarlo, preguntando: "¿Dónde está el resto del dinero?"

Según Roberts, Smith protestó diciendo que no tenía más efectivo. Mientras eso ocurría, dos de los hombres se llevaron el televisor de la sala.

Dijo que un atacante tomó un altavoz Bluetooth de un mostrador, se lo metió en el bolsillo y comenzó a cargar un arma de fuego mientras decía: "Tenemos que matar a estas mujeres". Otro hombre respondió: "Dejen a las mujeres".

El hombre armado se dirigió entonces hacia Smith y le dijo: "...muchacho, vas a morir", antes de dispararle y marcharse, dijo Roberts.

Roberts dijo a la policía que estaba a solo unos pies de Smith después de que le dispararan y lo vio tendido "en un charco de sangre". Dijo que logró liberarse y luego ayudó a la otra mujer a desatarse las manos.

Las dos mujeres corrieron por una puerta trasera y se escondieron en un cobertizo del patio hasta que los hombres se fueron, dijo Roberts. Cuando regresaron al interior, subieron y encontraron a las demás mujeres escondidas en un clóset. Estimó que la pesadilla duró unos 30 minutos.

Roberts dijo que la policía llegó después de que un equipo de seguridad respondió al incidente. También dijo que no podría identificar a los cuatro hombres si volviera a verlos porque todos tenían el rostro cubierto.

La Fiscalía argumentó que la declaración de Roberts estaba directamente vinculada al caso y tenía valor probatorio. Los fiscales también dijeron al tribunal durante sus alegatos que, aunque ninguno de los 25 acusados fue mencionado en la declaración, esta no era el único material en el que pretenden apoyarse para los dos cargos.

Los 25 acusados, señalados por los fiscales como integrantes de la facción de la pandilla Klansman liderada por Tesha Miller, son la segunda presunta facción del grupo en ser llevada a juicio ante los tribunales.

El caso de la Fiscalía sostiene que los acusados deben responder por 16 delitos que se afirma fueron cometidos durante cinco años, desde agosto de 2017 hasta noviembre de 2022.

El juicio está previsto que continúe hoy en la Home Circuit Division de la Supreme Court, en el centro de Kingston.