St. Andrew South registra los niveles de homicidios más bajos en décadas mientras la policía atribuye el logro a la vigilancia comunitaria

La División Policial de St. Andrew South registra sus niveles más bajos de violencia mortal en décadas, un cambio de rumbo que su oficial al mando atribuye a años de colaboración comunitaria y a una labor policial focalizada en un distrito que alguna vez concentró la mayor cantidad de pandillas activas de Jamaica.

El superintendente principal Damian Manderson afirmó que los homicidios han disminuido cada año desde 2021, cuando la división cerró el año con 164 asesinatos. Entre el 1 de enero y el 12 de julio de 2026, los asesinatos se redujeron a la mitad —de 50 a 25— en comparación con el mismo período de 2025, mientras que la tasa de casos de homicidio esclarecidos aumentó un 21 por ciento.

En el podcast Force for Good de la Jamaica Constabulary Force, Manderson dijo que la recuperación surgió de un esfuerzo deliberado por reconstruir la confianza. «Cuando me incorporé en 2021, la división lidiaba con una serie de situaciones de pandillas, niños que eran asesinados, mujeres que eran asesinadas», recordó, al describir cómo él y sus colegas empezaron a tratar a St. Andrew South como un proyecto a largo plazo.

En aquel momento, señaló, la división tenía más pandillas activas que cualquier otra del país —más de 75— junto con una proliferación de armas de fuego utilizadas para resolver incluso disputas domésticas menores. La zona bajo vigilancia abarca más de 20 comunidades de barrios marginales, entre ellas Waterhouse, Olympic Gardens, Seaview Gardens, Whitfield Town, Riverton y Cockburn Pen.

La magnitud del problema atrajo la atención nacional. En 2020, el ministro de Seguridad Nacional, el Dr. Horace Chang, informó al Parlamento que 78 de las 389 pandillas identificadas en Jamaica —el 20,1 por ciento— operaban dentro de la división, la mayor cantidad de todas. En 2019, el primer ministro Andrew Holness calificó a St. Andrew South como una de las regiones más violentas del país, y entre enero de 2017 y julio de 2019 registró más de 400 asesinatos.

Manderson dijo que los agentes se ganaron a los residentes «recorriendo las calles, hablando con la gente», un enfoque al que atribuye haber ayudado a la división a cerrar 2025 con 74 asesinatos, la primera vez en casi dos décadas que los homicidios anuales bajaron de 100.

El comandante del Área 4, el comisionado adjunto Michael Phipps, dijo que los avances reflejan una disminución más amplia, ya que los asesinatos de la región cayeron de 342 en 2024 a 181 en 2025. Advirtió contra la autocomplacencia: «St. Andrew South, están superando la etapa crítica, pero aún no hemos llegado».