St. Catherine lidera a Jamaica en incendios mientras el calor seco se apodera de la isla

St. Catherine lidera ahora a Jamaica en incidentes de incendio desde el inicio del año, advirtió el domingo el departamento de bomberos de la parroquia, mientras el calor prolongado y el clima seco continúan en toda la isla.

El DSP Patrick Colum, jefe del St. Catherine Fire Department, dijo que los incendios de maleza, los incendios estructurales y otras llamadas relacionadas con el fuego se han disparado, superando a Kingston y St. Andrew, que históricamente registraban los totales más altos. La parroquia contabilizó unos 300 incendios en mayo y más de 530 en junio, incluidos 139 incendios de maleza. En el mismo periodo, los socorristas también atendieron 98 llamadas médicas de ambulancia, 15 incidentes maliciosos con vehículos de motor y 13 trabajos de servicio especial, como derrames de petróleo.

Colum instó a los residentes a extremar las precauciones al quemar basura, y señaló pronósticos de vientos más fuertes de lo habitual vinculados a una vaguada caribeña. El departamento planea sesiones de educación pública con la St. Catherine Municipal Corporation para reducir el riesgo.

En Clarendon, agricultores y cultivadores de traspatio reportan hojas deformadas, manchas descoloridas y residuo blanco en callaloo, papaya, calabaza, banano, cacao, cereza y otros cultivos. Un especialista en flora de la University of the West Indies dijo que el daño podría deberse a un moho fúngico tras lluvias intensas que dieron paso a la actual sequía, y aconsejó a los productores buscar ayuda en tiendas agrícolas o con oficiales de extensión de RADA. Las autoridades también advirtieron que el clima cambiante, incluidas las condiciones de El Niño, podría generar mayor estrés en los cultivos.

Nueve meses después de que el huracán Melissa dejara comunidades como West Green y Catherine Hall bajo más de 10 pies de agua y abundante lodo, el ministro de Obras, Robert Morgan, dijo que un estudio de drenaje guiará un programa de mitigación de inundaciones a más largo plazo bajo la National Works Agency. Afirmó que los drenajes subterráneos existentes —de unos seis pulgadas de ancho— fueron construidos para la lluvia ordinaria, no para escombros de tormentas, y que drenajes más grandes por sí solos no impedirían que el lodo entrara a las viviendas. Al hablar el sábado en una expo de recuperación y reconstrucción en St. James, Morgan rechazó las afirmaciones de que las empresas locales quedan excluidas de la reconstrucción, y citó el programa Spark, en el que China Harbour es el contratista principal junto a más de 26 contratistas y proveedores jamaiquinos.

El líder empresarial y legislador Raymond Small Ferguson, CEO de Berita Investments, dijo que las empresas privadas están listas para asociarse con el Gobierno a fin de restaurar el crecimiento tras Melissa y los precios más altos del petróleo vinculados a la guerra de Estados Unidos contra Irán, aunque describió el sentimiento como un optimismo cauteloso.

El histórico del People’s National Party Dean Peart ha muerto a los 77 años. Sirvió cinco periodos como diputado por Manchester Northwestern y antes como ministro del Gabinete, concejal y alcalde de Mandeville. El PNP elogió su integridad y su franqueza; el Jamaica Labour Party y el secretario general, el Dr. Horace Chang, lo calificaron de parlamentario competente y decente. Familiares lo describieron como un pilar político cuyo padre, Ernest, y su hermano, Michael, también sirvieron en el Parlamento.

Por separado, el JLP dijo que la oposición debería tomar como lección un caso de difamación presentado por el diputado Darren Vaz en agosto de 2023 por declaraciones del secretario general del PNP, el Dr. Dayton Campbell, en una conferencia en Clarendon North Western; el asunto se resolvió la semana pasada con una disculpa pública. El diputado por Westmoreland Central, Dwayne Vaz, también renunció como portavoz adjunto de la oposición en carreteras y obras para concentrarse en su circunscripción.

En la Cámara, el líder de la oposición, Mark Golding, cuestionó los planes de regular la mediación doméstica bajo una propuesta de Ley de Mediación, y advirtió sobre tarifas y costos que podrían desalentar a las personas de usarla. El ministro de Justicia, Delroy Chuck, dijo que solo los mediadores que cobran deben estar certificados y registrados. El ministro de Salud, el Dr. Christopher Tufton, respaldó el proyecto, y citó más de 33.000 lesiones registradas en 2024, casi 7.000 de ellas relacionadas con la violencia. El debate debe continuar en la próxima sesión.