El St Elizabeth Technical High School inaugurará el primer laboratorio de mecatrónica y robótica de secundaria en Jamaica

OFICINA DEL OESTE: A partir de septiembre, el St Elizabeth Technical High School (STETHS) ampliará su programa técnico y vocacional más allá de su oferta tradicional, incorporando robótica, producción musical y producción para televisión y radio a nivel del sexto año de bachillerato.

La ministra de Educación, la doctora Dana Morris Dixon, reveló los planes durante la ceremonia de graduación de 2026 de la escuela, calificando el cambio curricular como una pieza de un paquete de J$400 millones orientado a renovar la educación técnica en las instituciones de secundaria a nivel nacional.

Dirigiéndose a los graduados, Morris Dixon dijo que la ceremonia de apertura de un laboratorio de vanguardia de mecatrónica y robótica está prevista para el 18 de septiembre, su cumpleaños. «Ninguna otra escuela secundaria en Jamaica tiene esto, y esto llegará a esta institución en septiembre», dijo a la audiencia.

El director Keith Wellington ya había señalado la dirección que seguirían las cosas, al decir en la ceremonia que la robótica entraría en el plan de estudios formal para los nuevos estudiantes del sexto año. «A partir de septiembre, introduciremos la robótica en el currículo formal, de modo que los estudiantes que ingresen al sexto año tendrán la robótica como opción de materia», dijo, señalando que la producción musical y la producción para televisión y radio también estarían disponibles.

Wellington vinculó las nuevas materias al proyecto legado del 60.º aniversario de STETHS, afirmando que la escuela sigue comprometida a combinar el trabajo académico tradicional con habilidades prácticas que se ajusten a lo que esperan los empleadores.

Morris Dixon dijo que el gasto refleja la determinación del Gobierno de equipar las escuelas técnicas de secundaria con tecnología actualizada a medida que cambian las necesidades del mercado laboral. «La ministra ha destinado $400 millones en financiamiento de HEART, y lo estamos invirtiendo en nuestras escuelas técnicas de secundaria en todo el país», dijo. «Creemos que nuestros estudiantes de STETHS, o de cualquiera de las otras escuelas técnicas de secundaria en Jamaica, deben tener la mejor tecnología al alcance de la mano».

Señaló que muchas de las escuelas técnicas de la isla han pasado décadas sin actualizaciones significativas de equipamiento. «Muchas de nuestras escuelas técnicas de secundaria fueron equipadas hace muchísimo tiempo, en los años 60, y no ha habido actualizaciones reales desde entonces. Estamos enfocados en nuestras escuelas técnicas de secundaria, pero ya no estamos enfocados en el pasado; estamos mirando hacia el futuro», dijo.

La ministra instó a los graduados a no considerar las vías técnicas y vocacionales como opciones de menor categoría, argumentando que el progreso económico nacional descansa sobre una amplia base de trabajadores calificados. «Nunca permitan que nadie les convenza de que la educación práctica o técnica es inferior. Jamaica necesita constructores calificados, necesitamos electricistas, necesitamos soldadores, necesitamos plomeros, necesitamos mecánicos, necesitamos técnicos, necesitamos ingenieros, necesitamos especialistas agrícolas, necesitamos profesionales de hospitalidad y creadores digitales», dijo.

Morris Dixon dijo que el Ministerio de Educación está ampliando la formación técnica y vocacional mediante más aprendizajes, vínculos más estrechos con la industria, apoyo al emprendimiento y programas en áreas emergentes como mecatrónica, robótica, electrónica, tecnología de la información y las comunicaciones, protección de datos y animación digital.

También destacó el respaldo ampliado del HEART/NSTA Trust, que cubre matrícula gratuita para cursos hasta el Level Five, subvenciones de hasta $50,000 para herramientas del oficio, $100,000 para puesta en marcha de negocios y hasta $300,000 para graduados en campos de alta tecnología como mecatrónica y robótica.

Mirando más adelante, Morris Dixon dijo que el Gobierno está implementando un programa de incubadora de contratistas a través de HEART y el Development Bank of Jamaica para preparar una nueva generación de contratistas para la creciente agenda de infraestructura del país.

Al cerrar sus palabras, elogió la visión de la institución. «STETHS no es un lugar de mentalidad limitada. Como graduado de esta institución, dondequiera que vayas en el mundo, caminas con la cabeza en alto porque viniste a esta institución», dijo.